Par ce décret, "la filiale AirBP est nationalisée", a déclaré M. Morales en apposant sa signature sur le document officiel, face à une foule réunie pour le 1er mai sur la place d'Armes de La Paz, près du siège du gouvernement.
Le président a ordonné aux forces armées et à la compagnie pétrolière nationale YPFB de prendre le contrôle d'AirBP, propriétaire de 12 centres de services et de ravitaillement en kérosène aux aéroports de La Paz, Santa Cruz, Cochabamba, Tarija, Beni et Pando notamment.
Air BP qui a son siège principal à Santa Cruz (900 km à l'est de La Paz), la capitale économique du pays, n'a pas commenté l'annonce dans un premier temps.
Selon le ministre bolivien des Hydrocarbures, Oscar Coca, la société britannique s'est déjà mise en contact avec les autorités pour la remise des locaux et un transfert administratif de la filiale.
M. Coca a indiqué à la presse que s'ouvrait une période d'évaluation, sans échéance encore fixée, pour déterminer la valeur des actions d'AirBP en vue d'une compensation.
Depuis son arrivée au pouvoir en janvier 2006, le gouvernement socialiste d'Evo Morales, en quête d'une reprise en main par la Bolivie de ses ressources naturelles et de son économie, a notamment nationalisé des entreprises des secteurs pétrolier, gazier et des télécommunications.
AFP/VNA/CVN