Le Pakistan progresse contre le "cancer" de l'extrémisme mais "pas aussi vite que nous le voudrions", a-t-il déclaré lors d'une visite à Bombay, victime d'attentats en novembre 2008 perpétrés par un groupe islamiste basé au Pakistan qui avaient fait 166 morts.
Le seul survivant du commando de dix hommes lourdement armés a déclaré qu'ils avaient été recrutés, entraînés et équipés par le mouvement Lashkar-e-Taïba (LeT), avec un soutien de certains membres des services de renseignement et de l'armée du Pakistan.
Tout en soulignant que les États-Unis "ne pouvaient pas imposer" un partenariat entre les deux pays, qui se sont mené trois guerres depuis leur indépendance concomitante en 1947, Obama a ajouté que l'Inde, à la croissance rapide, avait le plus intérêt à la réussite de son frère ennemi. "Mon espoir est qu'avec le temps la confiance se développe entre les deux pays, que le dialogue commence peut-être sur moins de questions controversées pour aller vers des questions plus controversées", a-t-il déclaré. "Je suis absolument convaincu que le pays qui a le plus grand intérêt au Pakistan est l'Inde", a-t-il affirmé devant des étudiants de l'université St Xavier à Bombay. "Si le Pakistan est stable et prospère, c'est meilleur pour l'Inde (...) parce que l'Inde évolue vite, et vous savez, c'est absolument dans votre intérêt", a-t-il insisté.
New Delhi et Islamabad avaient entamé un difficile processus de paix en 2004 mais après les attentats de Bombay, l'Inde a gelé les discussions. Depuis près d'un an et sous la pression de Washington qui cherche une stabilité régionale, de hauts responsables se sont de nouveau rencontrés pour tenter de remettre le dialogue sur les rails.
Obama a entamé le 6 novembre sa visite de trois jours en Inde en rendant hommage aux victimes des attentats de Bombay devant l'un des sites qui avaient été attaqués, l'hôtel Taj Mahal, mais sans condamnation du Pakistan, ce qui a provoqué le 7 novembre des commentaires déçus dans la presse indienne.
Au lendemain de l'annonce d'accords commerciaux, les médias saluaient le 7 novembre un resserrement des liens entre New Delhi et Washington, considérés comme le reflet du dynamisme de la croissance économique indienne.
Obama a annoncé le 6 novembre pour 10 milliards de dollars d'accords avec l'Inde qui devraient créer 50.000 emplois américains, quelque jours après la défaite de son camp aux législatives de mi-mandat dans lesquelles l'état de l'économie américaine a été l'un des premiers motifs de mécontentement électoral. Le président est arrivé le 7 novembre dans l'après-midi à New Delhi pour le volet officiel de sa visite consacrée notamment à des discussions avec le Premier ministre Manmohan Singh.
AFP/VNA/CVN