Le président René Préval, qui n'est pas candidat à sa succession, a appelé samedi tous les Haïtiens à aller voter "dans l'ordre et la discipline", notant que "toutes les institutions concernées par l'organisation des élections" étaient "prêtes".
La tâche qui attend le nouveau chef de l'État est immense. Plus de 250.000 personnes sont mortes lors du séisme qui a jeté plus d'un million d'Haïtiens dans les rues. Et, depuis la mi-octobre, une épidémie de choléra qui n'a pas encore atteint son pic a tué 1.648 personnes.
Un doute plane sur le niveau de la mobilisation des Haïtiens. Elle dépendra pour beaucoup de la crainte qu'inspire le choléra au moment d'aller voter, même si les autorités ont insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de risque d'être contaminé en se rendant dans un bureau de vote.
Devant le bureau de vote de l'Office des assurances automobile de Pétionville, dans la banlieue de Port-au-Prince, deux véhicules de l'ONU se sont écartés hier peu avant 06h00 pour laisser entrer les électeurs. Urnes et bulletins les attendaient à l'intérieur du bureau.
Les opérations de vote mettent fin à une campagne marquée par des violences sporadiques au cours desquelles plusieurs personnes ont trouvé la mort. Elle seront scrutées par les Haïtiens et par la communauté internationale après les accusations de fraudes portées par plusieurs candidats.
À la veille du scrutin, les Haïtiens ont reçu samedi des textos en créole envoyés par plusieurs candidats à la présidentielle pour les appeler à voter hier pour le "changement" ou la "stabilité". Un texto de la favorite des sondages, Mirlande Manigat, a fait vibrer les téléphones portables à Port-au-Prince : "Mes frères et soeurs, levez-vous pour que nos vies changent. Fait une croix sur le numéro 68. C'est moi Mirlande Manigat qui vous envoie ce message".
Les bureaux de vote devaient fermer à 16h00 (21h00 GMT). Si un candidat dépasse les 50% des suffrages il sera élu dès le premier tour. Dans le cas contraire, un deuxième tour sera organisé le 16 janvier avec les deux candidats arrivés en tête.
Sur le terrain et dans les sondages, le candidat du pouvoir sortant Jude Célestin, l'ex-Première dame Mirlande Manigat et la star de la chanson Michel Martelly semblent les mieux placés pour se qualifier pour le second tour. Les résultats du premier tour seront diffusés à partir du 5 décembre et proclamés le 20 décembre.
AFP/VNA/CVN