"L'UNC a appelé à des négociations au niveau des généraux avec l'Armée populaire coréenne par le biais de leur mission de Panmunjom, afin d'initier un échange d'informations et d'apaiser la situation", précise le communiqué.
L'appel intervient après que la Corée du Sud et la RPDC eurent échangé des tirs mardi au large de la côte Ouest de la péninsule coréenne. Certains obus ont atteint l'île sud-coréenne de Yeonpyeong, située près de la frontière maritime litigieuse (Ligne frontalière du Nord, NLL) entre les deux parties rivales.
L'échange de tirs a tué au moins deux soldats de la Marine sud-coréenne et en a blessé 16 autres.
La République populaire démocratique de Corée (RPDC) a affirmé le 24 novembre que les tirs d'artillerie auxquels avaient procédé la Corée du Sud avaient détérioré les relations nord-sud, a rapporté l'agence de presse officielle de la RPDC, KCNA. Le comité central de la Croix-Rouge de la RPDC a publié une déclaration le 24 novembre, accusant Séoul de "faire dérailler le processus de réconciliation intercoréen, d'entraver les pourparlers des organisations de la Croix-Rouge des deux parties, et de mener les deux pays au bord de la guerre en poursuivant sa politique de confrontation avec la RPDC".
Selon la KCNA, la Corée du Sud a tiré des dizaines d'obus d'artillerie autour de l'île de Yonphyong, au large de la côte Ouest de la péninsule coréenne, mardi à 13h00, et l'armée de la RPDC a immédiatement répondu par des tirs d'artillerie à la "provocation militaire" de la Corée du Sud.
Selon des médias sud-coréens, l'île Yonphyong a subi des tirs d'artillerie de la RPDC mardi et plusieurs soldats et civils de la Corée du Sud ont été tués. Il est rapporté qu'un exercice militaire baptisé "Hoguk" se déroulait dans les eaux proches de la zone, organisé par la Corée du Sud, du 22 au 30 novembre.
Les grandes puissances ont exprimé mardi leur réprobation ou leur préoccupation après l'échange de tirs entre la Corée du Sud et la RPDC.
La Chine a exprimé sa "préoccupation". "Nous espérons que les parties vont agir davantage afin de contribuer à la paix et à la stabilité dans la péninsule coréenne", a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a estimé que les tirs nord-coréens représentaient un "danger colossal" et pouvaient "dégénérer" en conflit ouvert. "Ce qui s'est passé mérite d'être condamné", a-t-il déclaré.
Lors d'une réunion avec les principaux responsables civils et militaires américains de la sécurité, le président Barack Obama a assuré la Corée du Sud du soutien de Washington.
L'envoyé spécial américain pour la RPDC, Stephen Bosworth, a évoqué la crise avec des responsables chinois à Pékin, où il est arrivé mardi en provenance de Tokyo. "Nous pensons les uns et les autres que ce conflit est très mal venu et exprimons fermement le désir que la retenue soit exercée", a-t-il déclaré après ces discussions.
XINHUA-AFP/VNA/CVN