Dans la perspective d'une pandémie mondiale redoutée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ces pays européens avaient passé d'importantes commandes, tablant initialement sur une double injection pour chaque sujet. Mais il est ensuite apparu qu'une dose unique suffisait à protéger les patients. De plus, le nombre de personnes vaccinées n'a pas atteint le niveau escompté par les gouvernements.
La France avait commandé, l'été dernier, 94 millions de doses de vaccins, pour un montant total de 869 millions d'euros, selon le ministère de la Santé. Or, à ce jour, seules 5 millions de personnes environ ont été vaccinées dans le pays. "On était parti sur un schéma de vaccination à 2 doses, mais dès lors qu'une seule dose suffit, on peut se permettre de revendre une partie du stock", a expliqué dimanche une porte-parole du ministère français de la Santé.
Dès lors, la France a commencé à se tourner vers l'étranger pour écouler ses stocks. Parmi les premiers acquéreurs, le Qatar a déjà acheté 300.000 doses et la négociation est bien engagée avec l'Égypte pour 2 millions de doses, a précisé le ministère.
Selon le ministère, des négociations sont également en cours avec le Mexique et avec l'Ukraine, où la France est en concurrence avec l'Allemagne qui essaie, elle aussi, de se défaire de ses excédents en vendant à Kiev 2,2 millions des 50 millions de doses commandées.
Depuis le début de la campagne de vaccination en Allemagne, seules 5% de la population et 15% des médecins et personnels médicaux se sont fait vacciner.
Les Pays-Bas également, qui avaient commandé 34 millions de doses, ont annoncé leur intention d'en revendre 19 millions "à des pays manquant fortement de vaccins". Deux millions avaient déjà trouvé preneurs en décembre, selon le ministère néerlandais de la Santé.
De son côté, l'Espagne avait commandé initialement 37 millions de doses, en se réservant la possibilité d'en acheter moins. Selon la ministre de la Santé, Trinidad Jimenez, l'achat final sera donc de 13 millions de doses de vaccins. "Nous en avons fourni 9 millions aux régions (qui ont compétence en matière de santé) et nous gardons le reste pour la réserve stratégique", a-t-elle expliqué dimanche au journal El Pais.
Selon le journal Le Parisien, les doses revendues par la France le sont au prix auquel elles avaient été achetées, soit 7 euros pièce pour le vaccin acquis par le Qatar. Mais le ministère n'a pas souhaité dimanche communiquer sur ce point.
La France avait déjà offert en septembre 9 millions de doses à l'OMS, dans le cadre d'un effort conjoint avec les États-Unis, l'Australie, le Brésil, l'Italie, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni, pour mettre 10% de leurs stocks au bénéfice des populations des pays les plus pauvres.
Signalé pour la première fois fin mars dernier au Mexique, le virus H1N1 a atteint son pic en décembre dans l'hémisphère Nord, selon l'OMS, mais s'avère pour le moment moins meurtrier que redouté. Fin décembre, il avait causé 12.200 décès à travers le monde, dont 10.000 aux États-Unis, de loin le pays le plus touché.
Pour l'OMS cependant, "il est trop tôt et prématuré d'affirmer que l'on soit arrivé à la fin de la pandémie au niveau mondial", affirmait sa directrice Margaret Chan le 29 décembre.
AFP/VNA/CVN