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| Des habitants de Beit Lahia, dans le nord de la bande de Gaza, se réunissent pour la rupture du jeûne au milieu des immeubles détruits par la guerre entre Israël et le Hamas, le 15 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Arraché par les pays médiateurs - Qatar, Égypte, États-Unis - l'accord de trêve est entré en vigueur le 19 janvier, après quinze mois de tension déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Une première phase de cet accord a expiré le 1er mars et les deux camps ne sont pas parvenus depuis à s'entendre sur la suite de la trêve.
Des discussions indirectes pour avancer vers un cessez-le-feu permanent avaient commencé mardi 11 mars à Doha, avant que les deux délégations ne quittent le Qatar vendredi 14 mars.
Dimanche 16 mars, le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a annoncé qu'une équipe de négociateurs s'était rendue au Caire pour discuter avec "des hauts responsables égyptiens de la question des otages".
Une délégation du Hamas dirigée par Khalil al-Hayya, le négociateur en chef, a pour sa part quitté dimanche 16 mars Le Caire pour Doha, qui abrite le bureau politique du mouvement, selon une source palestinienne proche des négociations.
Samedi 15 mars, M. Netanyahu avait "donné instruction" à ses négociateurs "de se préparer à la poursuite des discussions", selon son bureau, afin d'obtenir "la libération immédiate de onze otages vivants et de la moitié des otages morts".
Le bureau du Premier ministre avait précisé que ces discussions auraient lieu sur la base d'une proposition de l'émissaire américain Steve Witkoff, qui a participé aux négociations à Doha.
Sur les 251 personnes enlevées lors de l'attaque du 7 octobre 2023, il reste 58 otages retenus à Gaza, dont 34 ont été déclarés morts par l'armée israélienne.
Divergences
M. Witkoff, interrogé sur CNN dimanche 16 mars, a souligné que sa proposition comprenait le retour de cinq otages vivants, dont le soldat israélo-américain Edan Alexander, en échange de la libération "d'un nombre important de prisonniers palestiniens" détenus par Israël.
"Je pensais que la proposition était convaincante", a-t-il dit, ajoutant que les Israéliens en avaient été informés au préalable.
Mais la réponse du Hamas a été "totalement inacceptable", a poursuivi M. Witkoff. "Il y a une opportunité pour (le Hamas), mais elle va vite se refermer", a-t-il mis en garde.
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| Une fillette palestinienne porte de la nourriture tandis que des personnes se rassemblent pour un repas de rupture du jeûne du ramadan à Beit Lahia, dans le Nord de la bande de Gaza. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Hamas avait indiqué vendredi 14 mars être prêt à libérer Edan Alexander et à rendre les corps de quatre autres Israélo-Américains en échange de détenus palestiniens.
Durant la première phase de la trêve, le Hamas a rendu 33 otages, dont huit morts, et Israël a libéré environ 1.800 détenus palestiniens.
Le Hamas réclame à présent de passer aux négociations sur la deuxième phase, qui prévoit selon lui un cessez-le-feu permanent, le retrait israélien de Gaza, la réouverture des points de passage pour l'aide humanitaire et la libération des derniers otages.
Israël souhaite une extension de la première phase jusqu'à la mi-avril et réclame, pour passer à la deuxième, la "démilitarisation totale" du territoire et le départ du Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007.
AFP/VNA/CVN
