Des hélicoptères survolent le site pour rechercher les disparus mais certaines machines, trop lourdes, ne peuvent pas atteindre le site en raison du terrain dangereux.
Soixante-dix-neuf résidents et passants ainsi que 27 mineurs ont été ensevelis dans ce glissement de terrain, qui a détruit 12 maisons et enseveli une mine, a indiqué Liu Jianchun, porte-parole de l'équipe de secours.
Les débris recouvrent une zone longue de 600 m et large de 300 m dans une vallée de la montagne Jiwei. Certaines maisons sont enterrées sous 40 m de terre. Il existe aussi des possibilités de catastrophes secondaires, les pentes de la montagne demeurant instables, a souligné Jiang Yong, un secouriste de la police armée. Par ailleurs, des chutes de pluie sont prévues pour samedi soir.
Les secouristes ont dégagé 7 blessés, dont 3 dans un état grave, qui ont été hospitalisés samedi matin, a annoncé Qu Qian, directeur du bureau de la santé de la municipalité de Chongqing. Une autre personne, blessée pendant les opérations de secours, a été hospitalisée.
Selon une enquête géologique menée par les autorités du territoire et des ressources naturelles de Chongqing, 3,5 millions de mètres cubes de roches de la montagne ont bloqué le courant de la rivière Wujiang, un affluent du fleuve Yangtsé. En cas de pluie, ces roches pourraient former un lac de barrage.
D'après le centre de secours, les 79 personnes ensevelies ont peu de chance de survivre, mais il y a encore de l'espoir pour les 27 mineurs piégés dans la mine. Les secouristes ont fait sauter des explosifs samedi à 20h07 près d'une entrée de la mine pour atteindre le puits où sont bloqués les mineurs. Les experts envisagent également de creuser un trou de 40 m de profondeur dans une colline près de la montagne Jiwei pour transmettre de l'air, de l'eau et de la nourriture aux mineurs.
Les 27 mineurs sont bloqués dans un puits situé à une profondeur de 150 à 200 m. L'air dans la mine peut leur permettre de survivre pendant 7 jours.
Le glissement de terrain a également provoqué une coupure d'électricité et des communications dans plusieurs zones de la ville. Vingt-sept ambulances et 91 travailleurs médicaux sont maintenant sur le site.
Le président chinois Hu Jintao et le Premier ministre chinois Wen Jiabao ont demandé aux autorités locales de faire tout leur possible pour sauver les personnes ensevelies et les mineurs bloqués.
Il faut faire preuve de prudence afin d'éviter de perdre des vies lors des opérations de secours, ont indiqué les 2 dirigeants.
Zhang Dejiang, vice-Premier ministre chinois, est arrivé samedi à 05h00 sur place pour diriger les opérations de secours.
XINHUA/VNA/CVN