L'UE et Cuba ont repris leur dialogue en octobre dernier lorsque le commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire, Louis Michel, s'est rendu à Cuba et a signé avec M. Rodriguez une déclaration sur la reprise de la coopération bilatérale. Au cours de la visite de M. Michel, les 2 parties ont également promis de renforcer leurs relations.
"Les Cubains affichent une volonté réelle de complètement normaliser leurs relations avec l'UE, qui devient de plus en plus à leurs yeux un partenaire très important", a déclaré M. Louis Michel, en marge de la réunion.
"Cuba a des relations normales avec quasiment tous les pays du monde. Nous sommes disposés à continuer à normaliser nos relations" avec l'UE, a confirmé le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodriguez. "La position commune (de l'UE) est obsolète, unilatérale (...) C'est un obstacle au processus de normalisation" des relations, a-t-il insisté.
Les ministres européens des Affaires étrangères décideront lors de leur réunion du 15 juin à Luxembourg de la marche à suivre dans leurs relations avec La Havane.
Et pour l'instant, les premières évaluations penchent contre un rétablissement des sanctions, sans forcément remettre en cause la position commune.
En 2003, l'UE a imposé des sanctions à Cuba, qui ont été suspendues en 2005 et ont été totalement levées lors du Sommet de l'UE en juin 2008.
Le nouveau ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Kohout, dont le pays assure la présidence de l'UE, a déclaré le 11 mai que les points de vue des 2 parties "convergent" sur les questions du changement climatique et de la réforme de l'ONU, mais il a souligné que des divergences subsistent sur les droits de l'homme.
En même temps, M. Michel a appelé à renforcer le dialogue avec Cuba, et a instamment demandé aux autorités cubaines de retirer des avantages du changement de l'attitude de l'administration américaine.
La réunion ministérielle entre l'UE et Cuba est intervenue après que le président américain Barack Obama eut appelé le 19 avril à "réévaluer" la politique américaine envers Cuba à la séance de clôture du 5e Sommet des Amériques tenu à Trinité-et-Tobago, un pays insulaire dans les Caraïbes.
Depuis la levée des sanctions l'an dernier, l'UE a déjà repris son aide au développement vers l'île, prévoyant 40 millions d'euros pour 2009.
XINHUA-AFP/VNA/CVN