Trois des 7 membres de la délégation, qui prône un dégel dans les relations avec Cuba, ont été reçus par Fidel Castro.
"Il semblait plein d'énergie, nous l'avons rencontré à son domicile, une maison très modeste, sa femme était là, son fils prenait des photos de nous", a raconté sur la chaîne CNN la représentante démocrate Barbara Lee, ajoutant que cela avait été "un moment très émouvant".
Le groupe de démocrates s'était entretenu la veille pendant quatre heures et demie avec Raul Castro, 77 ans. "Divers sujets ont été abordés (lundi) au cours de ce vaste échange, avec en ligne de mire la possible future évolution des relations bilatérales et des liens économiques, après l'arrivée au pouvoir de la nouvelle administration américaine", a rapporté un communiqué officiel cubain.
Alors que l'administration américaine a déjà approuvé un allègement de certaines sanctions, le général Raul Castro a réitéré sa "disposition à dialoguer sur tous les sujets, avec comme unique condition l'égalité souveraine des États et le respect absolu de l'indépendance nationale".
Les 7 membres de la Chambre des représentants, qui effectuaient la première visite du genre à Cuba depuis juin 2007, doivent remettre un rapport au président Obama et au département d'État, avant le sommet des Amériques qui aura lieu du 17 au 19 avril à Trinité-et-Tobago.
"Notre conclusion est (...) que les 2 pays profiteraient d'un commerce bilatéral et d'une normalisation des relations", a déclaré Barbara Lee, leader de la délégation, en ajoutant : "Il est temps de parler avec Cuba".
Les États-Unis sont déjà les premiers fournisseurs de denrées alimentaires à Cuba.
Fidel Castro a rapporté dans un éditorial certains propos des congressistes afro-américains qui estiment, a-t-il écrit, que "la levée de l'embargo ou la normalisation totale des relations" pourrait entraver la réélection de M. Obama s'il souhaitait briguer un second mandat.
Barack Obama pourrait encore alléger les restrictions sur les voyages à Cuba pour les Américains d'origine cubaine (1,5 million), qui peuvent actuellement s'y rendre une fois l'an.
"Le président a dit qu'il voulait permettre aux Américano-Cubains d'avoir plus de contacts (avec l'île). Ils sont les meilleurs ambassadeurs possibles", selon son conseiller spécial pour le sommet des Amériques, Jeffrey Davidow.
Des parlementaires américains ont eux plaidé récemment en faveur d'une levée des restrictions sur les voyages à Cuba pour les touristes américains.
AFP/VNA/CVN