L'établissement de cette zone permettra d'élever les relations entre la Chine et l'ASEAN à "un nouveau niveau", a indiqué Huang Mengfu, vice-président du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, lors de la cérémonie.
Lancée officiellement le 1er janvier, cette zone de libre-échange couvre une population de 1,9 milliard avec un volume commercial d'environ 4.500 milliards de dollars.
Grâce à l'établissement de cette zone, les droits de douane imposés sur les marchandises des pays membres de l'ASEAN exportées vers la Chine ont été réduits de 9,8% à 0,1% en moyenne, tandis que 6 pays de l'ASEAN, à savoir l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et Brunei, ont réduit leurs droits de douane sur les produits chinois de 12,8% à 0,6%.
D'ici 2015, l'exonération des droits de douane appliquée sur 90% des marchandises chinoises sera étendue aux 4 nouveaux membres de l'ASEAN : le Cambodge, le Laos, le Myanmar et le Vietnam.
Huang Mengfu a émis à cette occasion le souhait que l'ouverture de cette zone contribue au renforcement de la confiance politique entre la Chine et l'ASEAN, à l'approfondissement de la coopération commerciale entre les 2 parties et à la multiplication des échanges bilatéraux dans les domaines social et culturel.
De son côté, Pushpanathan Sundram, secrétaire général adjoint de l'ASEAN, a souligné que le lancement de la zone de libre-échange marquait "un jalon" dans la coopération entre la Chine et les pays membres de l'ASEAN.
Le lancement de cette zone de libre-échange a pris une décennie, a-t-il poursuivi, "nous espérons en tirer profit pendant la décennie à venir".
Environ 300 officiels, experts et chefs d'entreprise de Chine et des 10 pays de l'ASEAN ont participé à la cérémonie.
XINHUA/VNA/CVN