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| Le président Barack Obama (gauche) a prêté serment le 20 janvier pour son second mandat à la tête des États-Unis. Photo : AFP/VNA/CVN |
"Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis", a déclaré à 11h55 (16h55 GMT) le 44e dirigeant américain, main droite levée face au président de la Cour suprême John Roberts. Cette cérémonie, à laquelle n'assistait qu'une poignée de personnes dont la famille de M. Obama, n'a duré que quelques secondes dans le "salon bleu", une pièce relativement exiguë mais richement décorée du rez-de-chaussée de la Maison Blanche.
Le président a prêté serment en posant la main gauche sur la Bible de la famille de son épouse Michelle. La "première dame" portait le livre saint. "Je l'ai fait", a ensuite glissé M. Obama à la plus jeune de ses filles, Sasha, 11 ans, qui le félicitait.
Aux États-Unis, les mandats présidentiels débutent le 20 janvier suivant l'élection présidentielle, à midi (17h00 GMT), selon la Constitution. Mais la tradition veut que lorsque le 20 tombe un dimanche, les festivités publiques aient lieu le lendemain. M.Obama prêtera donc une nouvelle fois serment le 21 janvier en plein air devant des centaines de milliers de personnes rassemblées sur l'immense esplanade du "Mall", face au Capitole. Il prononcera ensuite un discours où il dévoilera sa vision pour les quatre années à venir.
M. Obama entame son second mandat dans des circonstances moins difficiles qu'en 2009, quand la crise économique était à son paroxysme. Mais de nombreux dossiers épineux l'attendent, alors que ses adversaires républicains ont conservé leur position de force au Congrès.
Journée historique
Ses priorités seront de résoudre l'impasse budgétaire, voter des restrictions sur les ventes d'armes à feu et réformer les lois sur l'immigration, a indiqué le 20 janvier son proche conseiller David Plouffe, selon qui l'intervention de M. Obama le 21 janvier "sera un discours d'espoir". M. Obama, réélu le 6 novembre pour un deuxième et dernier mandat de quatre ans, a démarré sa journée du 20 janvier par un dépôt de gerbe devant la tombe du soldat inconnu au cimetière militaire national d'Arlington.
Il y était accompagné par son vice-président Joe Biden, qui a quant à lui prêté serment le 20 janvier dès 08h21 (13h21 GMT) dans sa résidence du Nord-Ouest de Washington, située dans l'enceinte de l'observatoire naval. M. Obama et sa famille, qui ont consacré leur journée du 19 janvier à des actions de bénévolat, ont ensuite assisté à un office religieux dans une église de Washington.
Le 21 janvier devant le Capitole, M. Obama prêtera serment sur deux Bibles, celle de son lointain prédécesseur Abraham Lincoln, sauveur de l'Union, et celle de Martin Luther King, héraut de la lutte pour les droits civiques. Son discours d'investiture sera suivi d'un grand défilé tout au long de Pennsylvania Avenue, l'artère qui relie le siège du pouvoir législatif à la Maison Blanche.
La première investiture de M. Obama, en janvier 2009, avait donné lieu à une affluence de près de deux millions de personnes sur le "Mall", l'immense esplanade au coeur de Washington. Cette année, les organisateurs tablent sur la moitié ou le tiers de ce chiffre.
La journée du 21 janvier, entamée par une messe dans l'église Saint John's proche de la Maison Blanche, se conclura par les bals d'investiture au palais des Congrès de Washington, où des dizaines de milliers de personnes et un aréopage de vedettes sont attendues, notamment Stevie Wonder, Katy Perry et le groupe de rock Soundgarden.
Des dizaines de milliers de membres des forces de l'ordre sont en outre mobilisés pour sécuriser le centre de la capitale fédérale américaine, transformé en camp retranché. La température ne devrait pas dépasser 3°C et des précipitations sont possibles dans l'après-midi du 21 janvier.
AFP/VNA/CVN