"Sept explosions se sont produites hier soir (le 13 mars) faisant 31 morts et 53 blessés", a déclaré Turyalai Wisa, le gouverneur. Le bilan des attentats pourrait s'alourdir, les secours fouillant encore les décombres hier la recherche d'éventuelles autres victimes, a-t-il ajouté.
Un porte-parole des talibans, Yousuf Ahmadi, a revendiqué les attentats en série, qui ont débuté vers 20h00 (15h30 GMT), touchant d'abord la prison centrale de Kandahar puis d'autres bâtiments gouvernementaux.
Quatre des explosions sont le résultat d'attentats suicide, dont 2 menés à bord de voitures, a indiqué M. Wisa. Trois autres explosions ont été provoquées par des engins explosifs artisanaux, des "IED".
Selon le gouverneur, les secours continuaient à fouiller les décombres de quelque 25 boutiques et sept maisons, détruites dans les explosions.
Parmi les tués se trouvaient 10 personnes, dont des femmes et des enfants, qui assistaient à un mariage. Selon lui, une autre explosion s'est produite tôt hier matin, près du bureau d'une entreprise de construction japonaise à Kandahar. Neuf employés ont été blessés, dont 4 Pakistanais et un Afghan.
Fief historique des talibans, Kandahar occupe une place décisive pour le contrôle du pays. La population y est victime d'actes d'intimidation et du racket des talibans. Plusieurs dirigeants locaux, craignant pour leur vie, ne vivent pas dans leur propre district.
Le patron des forces internationales en Afghanistan, le général américain Stanley McChrystal, a récemment déclaré que les forces de l'OTAN préparaient une offensive pour l'été prochain à Kandahar. "Nous allons bien évidemment sécuriser Kandahar", avait-il déclaré la semaine dernière, à l'occasion de la visite à Kaboul du secrétaire américain à la Défense, Robert Gates.
Selon le porte-parole des talibans, ces attentats interviennent en réaction aux propos du général McChrystal. "C'était une réponse au général (Stanley) McChrystal, qui a annoncé l'opération Omaid à Kandahar", a déclaré M. Ahmadi.
Au plan politique, le président américain Barack Obama a convoqué vendredi de hauts responsables de son administration à la Maison Blanche pour des discussions sur la situation en Afghanistan et au Pakistan, a annoncé la présidence des États-Unis. La rencontre intervient en pleine application du plan que M. Obama a dévoilé pour l'Afghanistan début décembre, comprenant l'envoi de 30.000 soldats supplémentaires d'ici à l'été pour tenter de reprendre aux talibans les zones qu'ils contrôlent, en particulier dans le Sud du pays.
AFP/VNA/CVN