"Le président Ahmadinejad est arrivé il y a quelques minutes", a déclaré Siamak Hirawi, un porte-parole de la présidence afghane.
MM. Ahmadinejad et Karzaï "discuteront des relations bilatérales entre nos 2 pays, le développement des relations économiques, les projets que l'Iran doit réaliser à l'avenir en Afghanistan comme la ligne de chemin de fer entre le Tadjikistan et l'Iran via l'Afghanistan, et d'autres projets similaires", a ajouté M. Hirawi. Une conférence de presse des 2 hommes était prévue dans la journée. Il s'agit de la première rencontre entre les 2 chefs d'État depuis leur réélection en 2009.
Le président iranien effectue sa visite alors que le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, arrivé lundi en Afghanistan, se trouve à Kaboul.
La visite du dirigeant iranien avait été annoncée pour le 8 mars par les agences iraniennes, mais avait été reportée sans explications au moment où M. Gates était arrivé à Kaboul.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Ramin Mehmanaparast, s'était contenté de dire que le président arriverait hier en réponse à une question sur la raison du report de la visite.
M. Mehmanparast a précisé que 2 dates, le 8 et 10 mars, avaient bien été envisagées mais que c'est finalement la seconde qui avait été retenue. L'Iran a réclamé à plusieurs reprises le retrait des forces américaines et étrangères d'Afghanistan, dont la présence selon lui entretient la résistance des talibans.
Téhéran et Washington, malgré leur antagonisme, ont le même intérêt à empêcher le retour au pouvoir des talibans, mouvement extrémiste sunnite hostile aux Occidentaux mais aussi aux chiites iraniens qui a gouverné l'Afghanistan de 1996 à 2001 avant d'être chassé du pouvoir par la coalition militaire internationale créée après les attentats du 11 septembre. L'Iran a des relations étroites avec l'Afghanistan, pays voisin. Il accueille notamment plusieurs millions de réfugiés afghans chassés par les conflits incessants qui ont ravagé leur pays depuis 30 ans.
AFP/VNA/CVN