"Plus de 140 rebelles ont été tués lors d'une attaque menée dimanche par la rébellion contre la ville de Saada et mise en échec par l'armée", a déclaré cette source militaire. Elle a ajouté que les combats étaient "les plus violents" depuis la début de l'offensive de l'armée contre la rébellion le 11 août.
De même source, "les rebelles ont lancé leur attaque sur 3 axes avec l'idée de prendre le palais de la République à Saada", bâtiment symbole de l'autorité de l'État dans la province frontalière de l'Arabie saoudite et dont le chef-lieu est situé à 240 km au nord de la capitale Sanaa. "Les forces gouvernementales ont réussi à repousser l'attaque et ont engagé des combats, les plus violents depuis le début de la guerre, au cours desquels elles ont infligé d'importantes pertes aux rebelles", a encore dit cette source. "Plus de 140 cadavres de rebelles ont été récupérés jusqu'à présent", a-t-elle affirmé, laissant entendre que le bilan pourrait s'alourdir.
L'attaque a commencé dimanche à 03h00 et les combats ont duré plus de 3 heures. Des affrontements sporadiques ont eu lieu dans la journée dans la banlieue de Saada, où "l'armée pourchassait des proches de la rébellion", ont par ailleurs indiqué des témoins.
Le bilan n'a pas pu être confirmé de sources rebelle ou indépendante, la zone du conflit étant inaccessible à la presse.
En outre, dans la province d'Omrane, au sud de Saada, une unité militaire d'élite, "le bataillon des Géants", a repris le contrôle dimanche du Mont Chaqra, une position stratégique tenue par les rebelles depuis près de 2 semaines, a indiqué une autre source militaire.
Les combats à Saada sont intervenus 24 heures après l'annonce par le gouvernement, dans la nuit de vendredi à samedi, d'une suspension des opérations militaires, aussitôt rompue par les rebelles.
Samedi soir, le président yéménite Ali Abdallah Saleh les a exhortés à répondre favorablement à l'offre suspension des opérations militaires. "Nous vous appelons à ne pas rater cette chance et à respecter l'offre que le gouvernement a faite afin de faire la paix", a dit le président Saleh dans une déclaration à la veille de l'Aïd el-Fitr, marquant la fin du mois de jeûne du ramadan.
Le gouvernement exige notamment des rebelles "le respect du cessez-le-feu, l'ouverture des routes, l'évacuation de leurs positions et la libération des détenus civils et militaires".
AFP/VNA/CVN