C'est un complexe pas comme les autres. En construction depuis juillet 2008 dans le bourg de Lôc Thang, district de Bao Lâm, province de Lâm Dông (Tây Nguyên), il sera le premier du genre au Vietnam, un pays possédant d'importantes réserves de bauxite évaluées à 6,3 milliards de tonnes, le 3e site du monde. Il s'agit d'un projet du Groupe national des industries du charbon et des minerais du Vietnam (Vinacomin), d'un budget de 670,4 millions de dollars.
Dans une première étape de son développement (2011-2015), il s'étendra sur 1.620 ha comprenant une unité de traitement de bauxite brute de 614 ha, un lac-réservoir de 500 ha, une unité d'extraction d'alumine de 114 ha...
Cette dernière, la partie la plus importante de ce complexe, a été mise en chantier le 26 juillet 2008 par la société chinoise Chalieco (China Aluminium International Engineering Co., Ltd), l'adjudicataire de l'enveloppe EPC (Engineering-Procurement-Construction). Actuellement, les fondations des principaux secteurs comme celui de broyage ou la centrale de 30MW sont ache-vées. Le premier lot d'équipements a été livré, prêt à être installé pour cette usine qui emploie le procédé Bayer, basé sur la dissolution de l'alumine par de la soude.
"Les délais des travaux sont respectés par notre adjudicataire", déclare le directeur du comité de gestion du projet de Vinacomin, Phan Bôi Loi, qui peut ainsi affirmer que "l'usine sera achevée fin 2010 conformément au plan prévu". L'ouvrage sera livré à la Compagnie de production d'alumine de Tân Rai chargée de son exploitation. Créée en 2007, cette dernière prépare la mise en service de ce complexe de Tân Rai.
Électricité et eau indispensables
L'alimentation de la future usine d'alumine en électricité et en eau a été soigneusement conçue. Le réservoir, baptisé Cai Bang, en construction, "contiendra jusqu'à 17,2 millions de mètres cubes d'eau, permettant de garantir les besoins de production, déclare le directeur de la compagnie, Lê Viêt Quang. Il sera également utilisé pour les cultures industrielles situées à proximité".
Le directeur précise que "la production d'alumine n'emploiera pas l'eau des nappes phréatiques". Un autre point à préciser, l'usine sera dotée d'un centre de traitement des eaux usées, conçu aux normes nationales. L'eau du terril de résidus de traitement (tailings) sera réutilisée dans l'usine de traitement de bauxite brute pour lessivage et criblage du minerai brut. Une économie de "matière de production" bien calculée basée sur la situation climatique au Tây Nguyên qui fait face souvent à la pénurie d'eau en saison sèche.
Concernant l'électricité, une centrale d'une puissance de 30 MW produite par 2 turbines, relevant de l'établissement d'extraction de l'alumine, sera le fournisseur principal de ce dernier. La seconde source d'énergie sera le réseau électrique national, "mais en cas de nécessité seulement", ajoute le directeur de la compagnie, Lê Viêt Quang.
Production de 650.000 tonnes d'alumine par an
Le complexe de bauxite-alumine de Tân Rai produira 650.000 tonnes d'alumine par an. Pour cela, il faudra exploiter annuellement 4,3 millions de tonnes de bauxite.
Comme les gisements de bauxite au Tây Nguyên sont en surface, l'exploitation des gisements sera réalisée à ciel ouvert. Chaque année, environ 50-60 ha seront mis en exploitation. Après extraction du minerai, localisé dans des couches de 6 à 8 m d'épaisseur, un remblayage sera effectué pour restituer le terrain à la localité et à la population. "La réhabilitation des terrains a été demandée par les autorités et la population locales pour diverses raisons telles que reboisement, construction de fermes, d'usines ou d'agglomérations... ", précise Duong Van Hoà, directeur général adjoint de Vinacomin, chargé de l'industrie de bauxite-alumine-aluminium.
L'extraction d'alumine produit des résidus appelés cambouis rouges, du fait d'une teneur élevée en oxydes de fer. Ils seront entreposés dans un grand bassin, puis compressés en blocs recouverts de polyéthylène haute densité. Les cambouis rouges seront asséchés et recouverts de terres végétales. Une vallée de 110 ha, située à proximité de ce complexe, sera exclusivement utilisée pour ce bassin dont les normes de qualité seront contrôlées par le ministère de l'Industrie et du Commerce.
Tout a été calculé pour la réussite de cette première exploitation de bauxite au Vietnam et, à ce titre, ce complexe constitue déjà un exemple modèle pour la nouvelle industrie nationale.
Un autre projet de complexe de bauxite-alumine de même taille est à l'étude dans la province de Dak Nông, à proximité de Lâm Dông. Le 30 novembre, le rapport sur l'influence du futur projet d'usine d'alumine baptisée Nhân Co, à Dak Nông, sur l'environnement est "presque achevé", fait savoir le directeur général adjoint de la compagnie Nhân Co, Ngô Tô Ninh. On attend alors la mise en chantier du second complexe de bauxite-alumine du pays.
Hoàng Hoa/CVN