Selon l'OMS, la bibliothèque électronique OMS de données pour l'action nutritionnelle (eLENA), lancée le 10 août à l'occasion de l'ouverture en Asie d'une réunion régionale sur la nutrition tenue au Sri Lanka, devrait aider les gouvernements à surmonter l'un des principaux problèmes dans la lutte contre la malnutrition : la masse considérable de données et de recommandations souvent contradictoires qui existent concernant les interventions préventives et thérapeutiques efficaces en matière de nutrition.
Le projet en ligne eLENA établit des priorités et présente les recommandations les plus récentes sur la lutte contre les trois principales formes de malnutrition : la sous-alimentation, les carences en vitamines et en minéraux, et la surcharge pondérale et l'obésité.
La malnutrition peut prendre diverses formes. L'insuffisance pondérale est le principal facteur de risque pour de nombreuses maladies dans les pays à faible revenu et représente environ 6 % de la charge mondiale de morbidité.
L'insuffisance pondérale de l'enfant, les carences en micronutriments (fer, vitamine A et zinc), ainsi qu'un allaitement au sein insuffisant sont responsables à eux seuls de 7 % des décès (soit près de 3,9 millions de vies perdues) et de 10 % de la charge mondiale de morbidité.
La surcharge pondérale et l'obésité : près de 1,5 milliard d'adultes de plus de 20 ans sont en surcharge pondérale ou obèses. Les estimations mondiales laissent supposer que plus de 40 millions d'enfants de moins de cinq ans seraient déjà en surpoids ou obèses.
Selon l'OMS, eLENA décrit les interventions sanitaires efficaces pour lutter contre la malnutrition. Ces mesures sont notamment le traitement adapté de la malnutrition aiguë sévère, la promotion de l'allaitement au sein et l'enrichissement des aliments de base en vitamines et en minéraux comme le fer et l'acide folique pour les farines de blé et de maïs. Il est également recommandé d'utiliser des poudres contenant plusieurs micronutriments pour enrichir les aliments destinés aux enfants âgés de 6 à 23 mois. Pour prévenir l'anémie, des suppléments quotidiens de fer et d'acide folique sont conseillés pour les femmes enceintes et une supplémentation intermittente en fer et en acide folique est recommandée pour les femmes en période de menstruations et pour les enfants d' âge préscolaire et scolaire.
Les carences en micronutriments comprennent :
* La carence en iode, la plus répandue dans le monde, alors qu'elle est facilement évitable et qu'elle peut entraîner des dommages cérébraux;
* L'anémie, qui touche 1,6 milliard de personnes, principalement due à une carence en fer et qui augmente le risque d' insuffisance pondérale à la naissance et
d' anémie pendant la grossesse, et qui est associée à 18 % des décès maternels;
* La carence en vitamine A, qui affecte 190 millions d'enfants d'âge préscolaire;
* La carence en zinc, qui peut affecter le système immunitaire et qui tue 430.000 enfants chaque année.
XINHUA/VNA/CVN