La firme nippone a annoncé avoir écoulé 8,42 millions de véhicules, toutes marques confondues (voitures Toyota, mini-véhicules Daihatsu et poids lourds Hino), contre 8,39 millions à son concurrent General Motors (GM). Toyota est en tête du palmarès depuis 2008, année où elle a ravi la place de numéro un à GM qui l'occupait depuis plus de 70 ans.
La firme basée à Nagoya (Centre du Japon) assure toutefois que la première place mondiale en termes de ventes n'est "pas importante" pour elle. "Notre objectif est de devenir le numéro un vis-à-vis du client, en termes de service et de satisfaction du consommateur", a expliqué un porte-parole, Paul Nolasco.
Fin 2009 et début 2010, Toyota a en effet essuyé l'une des pires crises de son histoire, rappelant près de neuf millions de voitures dans le monde pour divers soucis techniques, notamment des pédales d'accélération pouvant rester bloquées et des systèmes de freinage défectueux.
Ces turbulences ont mis à mal l'image de fiabilité sur laquelle la firme a bâti sa réputation. L'impact médiatique a été particulièrement fort aux
États-Unis, concernés par la majorité des rappels et où l'audition tendue du Pdg Akio Toyoda en commis- sion parlementaire a marqué les esprits.
AFP/VNA/CVN