"Ils ont tous été libérés", a déclaré un haut responsable militaire, qui a requis l'anonymat et parle de 71 étudiants et 9 enseignants secourus juste avant l'aube.
Selon un communiqué de l'armée, ils ont été libérés au terme "de combats féroces" après que les militaires eurent établi des postes de contrôle routiers pour empêcher les kidnappeurs d'emmener leurs otages dans leurs fiefs. Mais, comme d'ordinaire, il est impossible de vérifier les informations délivrées par l'armée, qui empêche tout accès aux zones sensibles.
Ce bref enlèvement s'est produit au plus fort de l'offensive des militaires lancée il y a un mois dans la vallée de Swat et ses environs, plus au nord, contre les talibans liés à Al-Qaïda qui s'en étaient emparés il y a près de 2 ans.
"Tous les otages, étudiants et enseignants, ont été libérés", a confirmé Sardar Abbas Rind, le chef de l'administration de la ville de Bannu (Nord-Ouest).
Les zones tribales du Nord-Ouest, frontalières avec l'Afghanistan, sont devenues ces dernières années le nouveau bastion d'Al-Qaïda qui a y reconstitué ses forces grâce au soutien des talibans pakistanais. Les talibans afghans y ont installé des bases arrières pour leur insurrection dans le pays voisin.
AFP/VNA/CVN