"Les forces de sécurité contrôlent la ville. La bataille de Mingora est terminée", a déclaré dans une conférence de presse le porte-parole, le général Athar Abbas, selon lequel "Mingora est maintenant sous le total contrôle de l'armée". L'information n'a pu être confirmée de source indépendante, les zones des combats étant interdites d'accès.
Mingora, jusqu'ici aux mains de ces combattants islamistes liés à Al-Qaïda, est d'ordinaire peuplée de quelque 300.000 personnes mais la ville a été vidée de la presque totalité de ses habitants ces 2 dernières semaines, selon l'armée.
L'armée avait déclenché une vaste offensive le 26 avril pour "nettoyer" la vallée de Swat et ses environs, autrefois le site le plus touristique du pays, des talibans qui s'en sont progressivement emparés ces 2 dernières années.
Les autorités pakistanaises ont annoncé que 15.000 soldats y faisaient face face à jusqu'à 2.000 talibans. Le général Abbas a déclaré que Mingora était sécurisée mais que les combats se poursuivaient dans le district montagneux de Swat, où les forces gouvernementales affrontent les talibans.
Au même moment, l'ONU estimait que le nombre des civils déplacés depuis le 2 mai par ces combats était en passe d'atteindre les 2,4 millions, soit une augmentation de près de 700.000 en 3 jours.
L'armée a assuré avoir tué 1.217 talibans depuis le début de l'offensive dans les districts de Lower Dir, Buner, puis Swat, tandis que 81 seulement de ses soldats ont perdu la vie. Mais elle n'évoque jamais aucune perte civile, se contentant de dire qu'elle fait tout pour les minimiser, mais que de telles pertes sont parfois "inévitables".
AFP/VNA/CVN