Les élections s'annoncent serrées entre les démocrates du Premier ministre Abhisit Vejjajiva et les partisans de l'ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra, en exil depuis son éviction en 2006.
Arrivé au pouvoir fin 2008 à la faveur de décisions de justice favorables et de renversements d'alliances parlementaires, Abhisit, diplômé d'Oxford, est en quête d'une véritable légitimité électorale.
Face au Puea Thai, le principal parti d'opposition dirigé de facto depuis son exil à l'étranger par Thaksin Shinawatra, il devra tenter de mener le Parti démocrate, la plus ancienne formation politique du pays, à une victoire électorale qui lui échappe depuis près de 20 ans.
La principale rivale d'Abhisit sera la soeur de Thaksin, Yingluck Shinawatra, une femme d'affaires de 43 ans quasiment dénuée de toute expérience politique, choisie par les instances du Puea Thai comme tête de liste.
Les "rouges", pour la plupart fidèles à Thaksin, renversé par un coup d'État en 2006, jugent Abhisit illégitime et l'accusent de servir les élites.
Le début officiel de la campagne coïncide avec un appel des partisans de Thaksin à manifester pour commémorer, un an après, l'assaut final contre les "chemises rouges".
AFP/VNA/CVN