Deux ministres clés, Peter MacKay et Jim Flaherty, gardent leurs portefeuilles, le premier à la Défense, le second aux Finances. "Le nouveau Conseil des ministres vise essentiellement à assurer la stabilité et la continuité. C'est une combinaison idéale d'expérience et de sang neuf", a déclaré le Premier ministre Stephen Harper, promettant de "maintenir le Canada sur la voie d'une prospérité toujours plus grande".
La "stabilité" était l'un des principaux mots d'ordre de la campagne des conservateurs pour les législatives du 2 mai. Le scrutin leur a apporté une solide majorité parlementaire, à laquelle ils aspiraient après avoir dirigé deux gouvernements minoritaires depuis 2006.
Dans un des premiers gestes après la présentation de son nouveau cabinet, M. Harper a annoncé son intention de nommer au Sénat trois conservateurs, Larry Smith, Fabian Manning et Josée Verner, qui n'avaient pas réussi à se faire élire à la Chambre le 2 mai dernier.
Le chef de l'opposition Jack Layton, dirigeant du Nouveau parti démocratique (NPD, gauche), s'est immédiatement dit "outré" par ces nominations de personnes qui avaient été rejetées par les électeurs.
Il a déploré la faible présence féminine au sein du gouvernement (9 femmes contre 30 hommes) et lui a opposé le fort contingent de députées NPD, tout en se disant prêt à travailler avec M. Harper "pour le bien des familles canadiennes".
Le nouveau chef de la diplomatie John Baird, né le 26 mai 1969, était chargé des relations avec le parlement dans le gouvernement sortant. Il avait été ministre dans le premier gouvernement Harper formé en 2006, occupant le poste de président du Conseil du Trésor, dont le rôle consiste à superviser les dépenses de l'État. Il a été ensuite ministre de l'Environnement, puis des Transports.
À la tête de la diplomatie, il remplace Lawrence Cannon, battu aux législatives du 2 mai dernier dans une circonscription québécoise.
Il aura pour tâche d'améliorer l'image du Canada dans le monde. Bien qu'actif sur le plan militaire en Afghanistan et en Libye, le pays a souffert l'année dernière d'une défaite humiliante à l'ONU en tentant de se faire élire membre non permanent du Conseil de sécurité.Tony Clement, ministre de l'Industrie dans le gouvernement précédent, devient président du Conseil du Trésor, un poste clé dans le contexte de la politique de réduction des dépenses publiques prônée par M. Harper.
Un nouveau venu, l'avocat Edward Fast, devient ministre du Commerce international, tandis que Joe Oliver, ancien courtier et patron d'une commission de surveillance de la bourse, prend le portefeuille des Ressources naturelles.
Les deux hommes auront la dure tâche de promouvoir à l'étranger le pétrole canadien provenant des sables bitumineux.
Le Québécois Christian Paradis se voit confier l'important portefeuille de l'Industrie, tandis que Peter Van Loan remplace M. Baird aux relations avec le parlement.
Le nouveau cabinet de M. Harper compte 39 membres, soit un poste de plus que le précédent. Dix-sept portefeuilles changent de titulaire.
AFP/VNA/CVN