Ponts effondrés, routes coupées et glissements de terrains freinent l'accès des secours aux régions les plus touchées de l'île de Bohol (Centre), a reconnu Minda Morante, la responsable régionale de la défense civile.
Les habitants sont réfugiés dans les bâtiments encore debout ou sous des tentes de fortune, terrorisés par les multiples répliques. "J'espère que les gens comprendront. Nous voulons leur apporter de l'aide mais notre problème est de parvenir à les rejoindre", a déclaré Mme Morante. "Nous reconnaissons qu'il y a des +trous+ dans notre réponse à l'urgence".
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| Les sauveteurs ramassent le corps d'un homme mort près du port de Cebu (Centre des Philippines), après un séisme de magnitude 7,1 qui s'est produit le 15 octobre dans cette région |
Des hélicoptères évacuent les blessés les plus graves et apportent des rations de survie aux bourgades isolées, a-t-elle dit.
Dans le village de Cantam-is, à une dizaine de kimomètres de Loon, une ville côtière de Bohol, Salvador Bonito, attendait à côté d'un tas de boue et de roches, restes de la maison qui s'est effondrée sur trois de ses amis.
"Des gens envoyés par mon église ont aidé à fouiller les décombres mais nous avons dû abandonner car le sol ne cessait de trembler à cause des répliques", a déclaré l'homme, membre des Témoins de Jéhovah, qui attend toujours les services de secours. "Nous nous en remettons à Dieu", soupire-t-il.
Le porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes naturelles, Rey Balido, a indiqué que le bilan avait grimpé le matin du 17 octobre à 158 morts, contre 152 morts décomptés la veille au soir.
La plupart des victimes se trouvaient sur Bohol, une île prisée des touristes pour ses "Chocolate Hills" (collines de chocolat, appelées ainsi à cause de leur teinte). Il n'y aucun touriste étranger parmi les victimes.
Le séisme, de magnitude 7,1, survenu le matin du 15 octobre, a détruit plus de 2.000 maisons et plusieurs églises anciennes.
Les Philippines sont situées sur la ceinture de feu du Pacifique, qui aligne sur le pourtour de l'océan Pacifique plusieurs centaines de volcans, et sur laquelle se produisent fréquemment séismes et éruptions.
AFP/VNA/CVN