Après 5 jours de fermeture, un premier vol de la compagnie British Airways a ainsi atterri vers 21h00 GMT à l'aéroport londonien de Heathrow, le premier au monde pour le transport international de passagers. L'essentiel de l'espace aérien britannique devait progressivement rouvrir à partir de le 20 avril 21h00 GMT, selon les autorités de l'aviation civile (CAA).
En France, la reprise du trafic aérien devait aller s'amplifier le 21 avril, avec pour objectif d'assurer tous les vols long-courriers et 60% des vols moyen-courriers, a indiqué le ministre de l'Écologie, Jean-Louis Borloo.
La Pologne a annoncé l'ouverture de son espace aérien le 21 avril à partir de 07h00 locales (05h00 GMT). La Hongrie, la Slovaquie et la Norvège, la Finlande ont confirmé la réouverture au moins temporaire de leur espace aérien. Le Danemark devait ouvrir la majeure partie du sien de 00h00 GMT à 09h00 GMT le 21 avril.
Air China, la deuxième compagnie nationale chinoise, a annoncé la reprise dans la journée de ses vols vers Moscou, Stockholm et Rome.
Le trafic aérien a également repris partiellement en Belgique et en Italie, et la situation se normalisait lentement en Suisse.
L'espace aérien allemand reste fermé jusqu'à nouvel ordre, mais les décollages et atterrissages ont été autorisés jusqu'à 06h00 GMT (08h00 locales) sur les seuls aéroports de Brême et Hambourg (Nord).
La reprise partielle des vols le 20 avril a permis d'acheminer des centaines de milliers parmi les millions de voyageurs bloqués à travers le monde.
L'Espagne, pays à peine touché par le nuage de cendres, a assuré dans ses aéroports 160 vols spéciaux depuis lundi, sans compter ceux de l'aéroport de Madrid, selon les autorités aéroportuaires.
En France, après 5 jours d'un quasi blocage, le trafic long-courrier, hors de l'Union européenne, a repris le 20 avril et a été assuré à environ 90% tandis que le trafic moyen-courrier atteignait 30% de la normale.
M. Borloo a dit espérer que les dizaines de milliers de passagers bloqués hors de France auraient regagné leur pays dans les 48 heures à venir.
Au Royaume-Uni, des aéroports écossais et du Nord de l'Angleterre avaient été remis en service le 20 avril. Le CAA a annoncé de nouvelles règles "qui permettent une réouverture de l'essentiel de l'espace aérien".
"Le principal obstacle à la reprise des vols était de comprendre quelle était la tolérance des appareils au niveau (de concentration) des cendres". "Les constructeurs sont à présent convenus d'un plus grand niveau de tolérance dans les zones de faible densité de cendres", a expliqué le CAA, tout en demandant aux compagnies aériennes de procéder à leurs propres évaluations des risques.
AFP/VNA/CVN