"Ici se trouvent les fils et filles de Bolivar 200 ans après (...) le 19 avril est née la Grande patrie qui est plus vivante que jamais", a clamé Chavez, vêtu d'un uniforme militaire de gala et d'un béret rouge, sur le "paseo de los Proceres" (l'avenue des grands hommes) de Caracas.
Simon Bolivar, libérateur du Venezuela et d'autres États sud-américains, participa au renversement du pouvoir colonial espagnol le 19 avril 1810, premier pas vers l'indépendance du pays qui fut officielle après la bataille de Carabobo, le 24 juin 1821. "El Libertador" est une référence constante du président vénézuélien, qui a d'ailleurs entamé les festivités par le dépôt, au Panthéon national, d'une gerbe sur l'urne contenant les cendres de Bolivar.
Accompagné de la présidente argentine Cristina Kirchner, de son homologue dominicain Leonel Fernandez et de ses alliés du bloc antilibéral de l'Alliance bolivarienne pour les Amériques (Alba), à commencer par le président cubain Raul Castro, Chavez est ensuite parti assister à un immense défilé militaire.
Quelque "12.000 combattants socialistes, anti-impérialistes et révolutionnaires", selon le général Celso Canelon, ont marché sous les yeux d'une foule de sympathisants chavistes vêtus de rouge.
La couleur de la révolution était aussi celle des uniformes de la milice nationale bolivarienne, groupes de civils rattachés aux forces armées et dépendant du président de la République.
L'armée a aussi exhibé ses avions de combats K-8 et ses chasseurs Sukhoi-30 flambant neufs, destinés à renforcer la défense du pays, selon M. Chavez.
AFP/VNA/CVN