Dans un communiqué, le département de l'Intérieur, chargé de la gestion des ressources naturelles, a précisé que BP envisageait de forer quatre puits dans le golfe du Mexique, à près de 300 km des côtes de Louisiane (Sud), à une profondeur d'environ 2.000 mètres. "Il s'agit du premier projet d'exploration que BP se voit accorder depuis l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon en 2010 et la marée noire qui s'en est suivie", a souligné le Bureau de gestion de l'énergie en mer (BOEM), qui dépend du département de l'Intérieur.
Le BOEM a assuré que BP avait satisfait aux nouvelles règles de sécurité mises en place après la catastrophe. Il a précisé que le groupe britannique devrait désormais solliciter des permis de forage avant d'engager des travaux au fond de la mer.
BP avait mis près de trois mois l'an dernier à fermer le puits de cette plateforme qui avait provoqué la plus grande marée noire jamais connue aux États-Unis. L'installation qui a explosé le 20 avril 2010, tuant 11 personnes, se trouvait à environ 80 km des côtes de Louisiane, pompant du pétrole par 1.500 mètres de profondeur.
Le mois dernier, l'enquête officielle a souligné la responsabilité de BP dans la catastrophe, mais aussi celle de plusieurs sous-traitants comme Halliburton ou Transocean.
Plus de 1.700 km de zones marécageuses et de plages ont été polluées et plus de 6.000 oiseaux sont morts du fait de la marée noire, selon le Conseil américain de défense des ressources naturelles. BP a commencé à distribuer une partie des 20 milliards de dollars provisionnés pour dédommager les victimes de la catastrophe.
AFP/VNA/CVN