Ces négociations dites "de proximité", lancées le 9 mai dans un climat de scepticisme, doivent durer 4 mois pendant lesquels M. Mitchell effectuera des navettes entre Jérusalem, Ramallah et Washington.
"Nous avons présenté aux Américains des lettres sur l'ensemble de la situation sur le terrain, y compris sur les meurtres commis en Cisjordanie et dans la bande de Gaza par l'armée d'occupation contre le peuple palestinien", a affirmé le principal négociateur palestinien, Saëb Erakat, à la presse à l'issue de la rencontre.
Un adolescent palestinien a récemment été tué en Cisjordanie par des tirs de colons israéliens dont la voiture avait été attaquée à coups de pierres, et un paysan a été mortellement atteint par des tirs de soldats israéliens près de la frontière séparant le Nord de la bande de Gaza et Israël.
Les lettres évoquent aussi "les nombreuses déclarations israéliennes provocatrices de ces derniers jours", a ajouté M. Erakat. Des responsables israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont affirmé après le lancement des pourparlers que la colonisation juive à Jérusalem-Est allait se poursuivre, une "provocation" pour les Palestiniens.
M. Abbas est toutefois attaché à faire réussir la mission de l'émissaire américain, a souligné M. Erakat. MM. Mitchell et Erakat se sont ensuite rendus à Jérusalem pour une séance de travail.
M. Mitchell a rencontré le 18 mai soir le ministre israélien de la Défense, Ehudd Barak, à Tel-Aviv et doit s'entretenir avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu aujourd'hui.
AFP/VNA/CVN