Le 2 mai, les pirates ont annoncé depuis leur base de Haradere (Centre de la Somalie) la capture d'un cargo britannique et d'un second navire le 1er mai, leur premier succès en presqu'une semaine.
"Nos hommes ont capturé 2 navires. L'un d'entre eux transporte des véhicules, l'autre pourrait transporter des marchandises pour des commerçants somaliens", a indiqué par téléphone un pirate.
Selon le centre opérationnel de la mission de protection de l'OTAN à Bruxelles, l'un d'eux est l'Ariana, propriété d'une compagnie britannique battant pavillon de Malte.
Le responsable de la branche kényane d'un programme d'assistance aux marins, Andrew Mwangura, a précisé que l'Ariana, avec 24 marins ukrainiens à bord, reliait le Brésil au Moyen-Orient et a été saisi "dans l'océan Indien, à 250 miles nautiques au sud-ouest des Seychelles".
L'Ariana qui aurait des propriétaires britanniques et grecs, transporte 35.000 tonnes de soja. L'identité du second bateau restait incertaine le 3 mai.
Le 3 mai également, les pirates ont affirmé avoir saisi ce week-end un bateau pakistanais, le MV Al-Misan, transportant des véhicules, du sucre et de l'huile à quelque, 100 km au large de Mogadiscio. Parti des Émirats Arabes Unis, il se dirigeait vers Mogadiscio, selon des responsables locaux.
Toutefois, le ministre pakistanais des Ports et de la Navigation, Babar Ghori, a affirmé à l'AFP qu'"aucun de (nos) bâtiments n'a été saisi au large de la Somalie", précisant que le MV Al-Misan "n'est pas enregistré à la Compagnie nationale pakistanaise du transport maritime" (PNSC).
Si la prise d'Al-Misan était confirmée, au moins 18 navires seraient encore aux mains des pirates, avec quelque 300 hommes d'équipage, dont près d'un tiers de Philippins.
Face à la recrudescence des attaques, les forces maritimes internationales ont marqué des points. La frégate française Nivôse a capturé dimanche 11 pirates présumés au large de la Somalie.
Repérés peu avant 08h00 locales, 2 skiffs (embarcations rapides) de pirates ont chassé la frégate la confondant avec un navire marchand.
Avançant vers le soleil pour ne pas être identifiée, la frégate a laissé les 2 skiffs s'approcher, avant de lancer un assaut rapide qui a abouti à la capture des suspects. Deux Kalachnikov, plusieurs chargeurs de munition, un lance-roquette et 5 roquettes ont été saisis.
Le 15 avril, le Nivôse avait intercepté dans la même zone 11 pirates qui avaient attaqué le Safmarine Asia, un bâtiment de commerce, sous pavillon du Libéria.
C'est la troisième prise successive en une quinzaine de jours, dans l'océan Indien, pour le Nivôse qui a relevé le 12 avril le Floréal dans la force européenne anti-piraterie Atalante, lancée le 8 décembre. Enfin, les Seychelles ont annoncé dimanche l'arrestation de 3 présumés pirates somaliens dans l'océan Indien, ce qui porte à 12 les présumés pirates détenus par les autorités de l'archipel.
AFP/VNA/CVN