Quand des personnes dorment le nombre d'heures requis, plus de la moitié de leur perte de poids est de la graisse et seulement un quart si elles manquent de sommeil, ont constaté les auteurs de l'étude qui est parue dans les Annales américaines de la médecine interne datée du 5 octobre.
Le fait de ne pas assez dormir les a aussi rendues plus affamées car le manque de sommeil fait monter les niveaux sanguin de ghreline, une hormone qui déclenche la faim et réduit la consommation d'énergie par le corps. "Si le but de votre régime est de faire fondre la graisse, ne pas assez dormir revient à se mettre des bâtons dans les roues", explique le Dr Plamen Penev, professeur adjoint à la faculté de médecine de l'Université de Chicago (Illinois, Nord), principal auteur de cette recherche. "Le manque de sommeil, un trait de la société moderne, paraît compromettre les efforts pour perdre de la graisse en suivant un régime alimentaire", poursuit-il, précisant que dans cette étude cela à empêché de "réduire la masse graisseuse des participants de 55%".
L'étude a été menée au Centre de ressources clinique générale de Chicago et a suivi dix volontaires souffrant d'excès pondéral, mais en bonne santé, âgés de 35 à 49 ans avec un indice de masse corporelle (IMC) allant de 25, indication d'un poids excessif, à 32, considéré comme étant obèse.
Les participants, tous des volontaires, ont suivi un régime alimentaire équilibré limitant les calories absorbées à 90% du nombre dont chaque personne a besoin pour maintenir son poids sans faire d'exercice.
Chacun des participants a été suivi à deux reprises. Tout d'abord durant 144 jours en laboratoire avec une période de 8 heures 30 de sommeil quotidiennes puis pendant 14 jours avec seulement cinq heures et demi de repos.
Les participants ont passé leur temps d'éveil à effectuer des tâches de bureau, ménagères ou des activités de loisir. Durant les deux semaines avec une période de sommeil prévue de 8 heures 30, ces volontaires ont dormi en moyenne sept heures et 25 minutes par nuit.
Pendant la seconde période de 14 jours leur durée moyenne de sommeil a été de 5 heures et 14 minutes ou plus de deux heures de moins par nuit. Le nombre de calories consommées quotidiennement a été identique durant les deux périodes de l'étude à environ 1.450 par jour.
Les participants ont perdu en moyenne trois kilos durant chacune des deux périodes de 14 jours.
Lors de la première session, avec une durée normale de sommeil, ils ont perdu 1,41 kilo de graisse et 1,50 kilo de masse corporelle non-graisseuse pour l'essentiel des protéines, précisent les chercheurs.
Mais durant la seconde période de 14 jours avec une carence de sommeil, ils n'ont perdu en moyenne que 0,6 kilo de graisse et 2,41 kilos de protéines.
AFP/VNA/CVN