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| Le président américain Barack Obama (droite) et le candidat malheureux à la présidentielle Mitt Romney, le 29 novembre à la Maison Blanche. |
M. Romney, arrivé peu avant 12h30 (17h30 GMT) à la Maison Blanche, en est reparti peu après 13h45 sans faire de déclarations. La présidence, qui avait annoncé ce déjeuner la veille, a précisé le 29 novembre qu'il avait duré une heure dans la salle à manger privée de M. Obama, voisine du Bureau ovale. Lors de ce déjeuner, M. Romney, qui revoyait M. Obama pour la première fois depuis leur dernier débat télévisé, le 22 octobre, a "félicité le président pour sa campagne couronnée de succès et lui a présenté ses vœux pour les quatre ans à venir", selon l'exécutif américain.
De même source, "leur conversation a été consacrée au leadership américain dans le monde et à l'importance de le préserver à l'avenir". Les deux hommes ont "promis de rester en contact, en particulier si des occasions de travailler ensemble ou des intérêts communs émergent à l'avenir".
"MM. Obama et Romney n'avaient pas masqué leur antipathie au cours de la campagne pour le scrutin du 6 novembre, qui s'est étalée sur de longs mois et a donné lieu à de multiples joutes. Les campagnes sont dures, les débats sont acérés, et dans ce cas précis, ils étaient substantiels et importants", a noté le 29 novembre le porte-parole de l'exécutif américain, Jay Carney. "Je pense qu'il existe des idées sur lesquelles les deux hommes sont d'accord", a-t-il ajouté.
Dans son discours de victoire à Chicago le 6 novembre, M. Obama avait dit vouloir rencontrer M. Romney. Lors de sa première conférence de presse après sa réélection, le président s'était engagé à travailler avec son ancien adversaire républicain, qui, à 65 ans, n'a plus aucune fonction officielle ni emploi, même s'il dispose d'une fortune personnelle évaluée à 250 millions de dollars.
Le républicain, de son côté, s'est montré moins conciliant juste après sa défaite. Lors d'une conférence téléphonique, il a notamment accusé le président réélu d'avoir gagné grâce à des "cadeaux" offerts aux électeurs. M. Obama a nettement remporté l'élection, organisée selon un système de suffrage universel indirect. Ses quelque 51% des voix lui ont permis d'obtenir 332 voix de grands électeurs sur 538.
Selon la Maison Blanche, MM. Obama et Romney ont notamment mangé le 29 novembre un chili et une salade de poulet grillé. L'arrivée de M. Romney le 29 novembre a été marquée par un incident, un homme ayant essayé de s'en prendre au convoi de l'ancien gouverneur du Massachusetts, selon la police protégeant la Maison Blanche.
AFP/VNA/CVN