Plus de 3.500 policiers ont été mobilisés dans la capitale du Massachusetts, dans le Nord-Est des États-Unis, soit le double de l'an dernier. À leurs côtés, 600 membres de la garde nationale, et 3.500 agents privés de sécurité, recrutés par les organisateurs. Et ils seront 9.000 coureurs de plus qu'en 2013 à prendre le départ, certains pour la première fois, certains en hommage aux trois morts et 264 spectateurs blessés l'an dernier par l'explosion de deux bombes artisanales près de la ligne d'arrivée.
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| Des policiers déployés à la veille du marathon de Boston endeuillé en 2013 par un double attentat, le 20 avril |
Les organisateurs ont imposé des mesures draconiennes de sécurité, interdisant notamment tous les sacs pour les participants, à l'exception d'un sac transparent pour leurs vêtements de rechange après la course, qui leur sera distribué sur place. Les spectateurs ont été dissuadés également d'apporter sacs, glacières ou couvertures, et tant pis pour les pique-niques.
Les bombes de l'an dernier avaient été déposées dans des sacs à dos à même le sol, par deux frères musulmans d'origine tchétchène. Partout, sur des tee-shirts, dans des devantures ou sur des affiches, "Boston strong", le mantra de la ville depuis un an.
"Une source d'inspiration"
"Je suis un peu accro à cette ville et je sais que courir le marathon demain signifiera plus que simplement courir", souligne Josef Klobusnik, un Slovaque de 55 ans vivant dans le Minnesota. "L'an dernier, ça a été très dur pour moi, j'avais beaucoup d'amis ici", pointe celui qui va participer à la course à laquelle il n'avait pas pris part en 2013.
Heather Abbott, amputée au-dessous du genou après avoir été grièvement blessée l'an dernier, sera présente près de la ligne d'arrivée, pour applaudir Peter Riddle et Erin Chatham, qui s'étaient portés à son secours. "Elle court pour la première fois le marathon, et Peter aussi", dit Heather Abbott, très émue.
Le nombre de participants cette année -35.660- atteint presque le record de 38.708 enregistré pour le centenaire en 1996 du plus vieux marathon au monde. Parmi eux, 5.330 coureurs de plus de 70 pays.
L'an dernier, la victoire de l'Éthiopien Lelisa Desisa était passée quasi-inapercue. Il est de retour à Boston, pour ce qui est l'un des six plus importants marathons au monde, appartenant au prestigieux circuit World Marathon Majors. Avec une envie : "Montrer que je n'ai pas peur". L'Éthiopien de 24 ans a rencontré plusieurs des victimes des attentats, leur a dit qu'elles étaient pour lui "une source d'inspiration".
Plusieurs anciens vainqueurs seront également là, dont l'Américain Joan Benoit Samuelson (gagnant en 1979 et 1983) et Amby Burfoot (1968), qui l'an dernier n'avait pas pu finir la course en raison des attentats.
AFP/VNA/CVN