Quelque 90.000 personnes selon les organisateurs, dont de nombreux responsables politiques locaux de toutes tendances politiques, ont défilé à Yomitan, un village situé à proximité de la base aérienne de Kadena, la plus importante installation militaire américaine de la région Asie-Pacifique.
"Pas de base !" ou "Les bases américaines hors d'Okinawa !", pouvait-on lire sur les banderoles portées par les manifestants qui sifflaient, criaient et applaudissaient à tout rompre les prises de parole. "Nous voulons que le Premier ministre Hatoyama tienne parole, notamment pour la base aérienne de Futenma", a lancé Hirokazu Nakaima, le gouverneur de la préfecture d'Okinawa.
Arrivé au pouvoir en septembre, Yukio Hatoyama a remis en cause un accord conclu en 2006 avec les États-Unis qui prévoyait le déplacement de cette base, actuellement située en pleine zone urbaine, vers une région côtière moins peuplée de l'île.
La coalition de centre-gauche de M. Hatoyama s'est engagée à alléger le fardeau pesant sur Okinawa où sont stationnés plus de la moitié des 47.000 soldats américains basés au Japon, en déménageant cette base hors de l'île, voire hors de l'archipel.
Mais le Premier ministre, qui a promis de résoudre le problème d'ici fin mai, peine à trouver une nouvelle terre d'accueil pour Futenma. L'administration du président américain Barack Obama martèle depuis des mois que le plan initial est le meilleur possible.
AFP/VNA/CVN