"Nous sommes chaque fois plus près de voir la fin de l'ETA" qui devient "de plus en plus faible", a-t-il dit dans un entretien à la télévision Canal Sur.
Le chef de gouvernement espagnol s'est félicité de la "coopération parfaite" entre Madrid et Paris qui a conduit aux arrestations au cours des 2 dernières années de 5 hauts dirigeants de l'ETA en France, longtemps utilisée comme base arrière par l'organisation basque pour lancer des attaques en Espagne.
"L'unité d'action et la compréhension entre les polices, les ministères de l'Intérieur et les gouvernements est totale", a ajouté M. Zapatero. Il a pris la parole 5 jours après la mort d'un policier français, tué en région parisienne lors d'une fusillade attribuée à l'ETA, qui ne l'a pas revendiquée.
M. Zapatero a confirmé qu'il assisterait aux funérailles du policier le 23 mars en France. Il a précisé que lors de ses conversations avec le président français Nicolas Sarkozy, il "verrait s'il est possible de renforcer la collaboration, pour réaffirmer ensemble la détermination de poursuivre et de déférer devant les tribunaux et mettre en prison tous les terroristes de l'ETA".
L'ETA, qui est inscrite sur la liste des organisations terroristes de l'Union européenne et des États-Unis, est tenue pour responsable de 829 morts dans sa lutte pour l'indépendance qui dure depuis
41 ans. Cette organisation a souligné le 21 mars dans un communiqué sa "volonté de résoudre le conflit" basque et de parvenir à une "solution consensuelle" pour que les Basques puissent décider de leur avenir.
Cette mise au point semble répondre à la multiplication des prises de position pour un arrêt de la violence, au sein de son ex-vitrine politique, Batasuna.
Les militants de ce mouvement, interdit depuis 2003 par la justice espagnole, ont appelé à la mi-février à un "processus démocratique (...) en l'absence totale de violence".
L'ETA avait annoncé un cessez-le-feu permanent en mars 2006 mais avait changé d'avis ensuite, faisant exploser une bombe dans un parking de l'aéroport de Madrid en décembre 2006.
AFP/VNA/CVN