"J'ai dit clairement et de manière répétée aux dirigeants israéliens que leur politique de bouclage n'est pas tenable et qu'elle est mauvaise", a déclaré M. Ban à Khan Younès, dans le Sud de la bande de Gaza. "Elle inflige des souffrances humaines inacceptables à la population de Gaza. Cette politique est également contre-productive. Elle affaiblit les modérés et donne du pouvoir aux extrémistes", a-t-il dit.
Au premier jour de sa tournée en Israël et dans les territoires palestiniens le 20 mars, M. Ban avait dit "comprendre et partager" les inquiétudes d'Israël vis-à-vis du mouvement palestinien Hamas au pouvoir à Gaza depuis juin 2007. Mais il a fait part de sa "certitude que le blocus peut être levé tout en répondant aux légitimes préoccupations sécuritaires d'Israël".
La bande de Gaza, une étroite bande sablonneuse surpeuplée (1,5 million d'habitants, dont 85% dépendent de l'aide internationale), vit sous embargo israélien depuis juin 2007. Elle a été la cible d'une offensive israélienne dévastatrice (27 décembre 2008 - 18 janvier 2009), destinée officiellement à mettre fin aux tirs de roquettes palestiniennes contre le Sud d'Israël. Elle a fait plus de 1.400 morts côté palestinien et 13 côté israélien.
À son entrée dans la bande de Gaza le matin, M. Ban a été accueilli par des enfants portant des pancartes appelant à la levée du blocus. Sa visite intervient dans un climat tendu sur le terrain, au moment où les États-Unis tentent de lancer des discussions indirectes entre Israéliens et Palestiniens dans le but de remettre sur les rails le processus de paix, interrompu depuis fin 2008.
Deux Palestiniens ont été tués par balles par l'armée israélienne près de Naplouse en Cisjordanie, alors qu'ils tentaient de poignarder un soldat, selon l'armée. La veille déjà, 2 Palestiniens ont été tués par l'armée israélienne en Cisjordanie.
Par ailleurs, au moins 8 roquettes ont été tirées ces derniers jours contre Israël depuis Gaza, en dépit du cessez-le-feu observé de facto par le Hamas, dont une a tué un ouvrier agricole thaïlandais.
Le début des négociations indirectes a été différé après la décision le 9 mars de l'État hébreu de lancer la construction de 1.600 nouveaux logements à Jérusalem-Est, qui a provoqué une crise entre Israël et les États-Unis.
AFP/VNA/CVN