En 2008, 20,6% (46 millions) des adultes américains fumaient contre 20,9% 4 ans plus tôt, indiquent l'étude des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Sur ces 46 millions de fumeurs, près de 80% (36,7 millions) fument tous les jours et un peu plus de 20% (9,3 millions) seulement certains jours dans la semaine. "La prévalence du tabagisme n'a pas changé de manière notable entre 2007 et 2008" et reste quasiment la même depuis 2004, soulignent les chercheurs des CDC dont l'étude se fonde sur une enquête nationale conduite auprès de 21.781 adultes.
De 1998 à 2008, la proportion d'Américains fumeurs est passée de 24,1% à 20,6%. Mais cette baisse est surtout intervenue avant 2005, précisent-ils.
Seulement 45% des fumeurs ont indiqué avoir essayé d'arrêter la cigarette au moins une fois au cours des 12 derniers mois, selon le rapport qui juge cette donnée "alarmante".
Le tabagisme est la principale cause de décès évitable. Il provoque chaque année 443.000 décès dont 49,400 non-fumeurs et 96 milliards de dollars de frais liés aux soins médicaux aux États-Unis, précisent les CDC. "Le tabac tuera aujourd'hui plus d'un millier d'Américains", note dans un communiqué le Dr Thomas Frieden, directeur des CDC, insistant sur "la nécessité de réduire le tabagisme". "Nous devons protéger la population du tabagisme passif, augmenter le prix des cigarettes et soutenir des campagnes anti-tabac offensives pour dissuader les personnes de fumer et sauver des vies", ajoute-t-il. "Si tous les États du pays avaient mis en oeuvre des programmes anti-tabac efficaces, il y aurait 10 millions de fumeurs de moins aujourd'hui aux États-Unis", explique le Dr Frieden, qui insiste sur les "millions de crises cardiaques, cancers, attaques cérébrales et décès" qui pourraient être évités.
Sur les 50 États, seulement 21 et la ville de Washington appliquent largement des interdictions de fumer dans les lieux de travail, restaurants et bars. Plus de la moitié de la population américaine vit ainsi dans des lieux exposés au tabagisme passif, déplorent les auteurs de l'étude.
Et pourtant les États ont reçu ces 10 dernières années plus de 200 milliards de dollars provenant de fonds alimentés par les groupes de tabac forcés à verser des dédommagements suite à des procès.
Le rapport montre que la proportion de fumeurs est plus élevée parmi les plus pauvres : 33% des bénéficiaires de la couverture médicale fédérale Medicaid qui s'adresse aux plus démunis fument, contre 19% dans le reste de la population.
AFP/VNA/CVN