Michael Jackson, dont le médecin Conrad Murray est actuellement jugé à Los Angeles pour avoir précipité sa mort le 25 juin 2009, a gagné 170 millions de dollars entre octobre 2010 et octobre 2011, selon ce classement des artistes décédés qui ont gagné le plus d'argent. C'est moins que l'an dernier, où avec 275 millions de dollars, il était déjà le roi de la liste. Mais Jackson reste loin devant le n°2, Elvis Presley, qui 34 ans après sa mort a gagné 55 millions de dollars.
Marilyn Monroe, dont on célèbrera l'an prochain le cinquantenaire de la mort, est troisième (27 millions), suivie par le dessinateur Charles Schulz, auteur des "peanuts" (25 millions).
L'actrice Liz Taylor, décédée le 23 mars, fait son entrée dans le classement à la cinquième place (12 millions), à égalité avec John Lennon.
Les artistes qui continuent à prospérer le doivent généralement à leurs droits d'auteur, royalties et catalogues. Pour Liz Taylor, ses profits viennent surtout de son parfum "White Diamonds". Et sa fortune devrait encore augmenter, avec la vente aux enchères de ses bijoux, robes et accessoires chez Christie's à New York en décembre, qui pourrait rapporter 30 millions de dollars. Jackson s'enrichit notamment grâce aux 50% des parts qu'il possède dans le catalogue de Sony/ATV Music Publishing, qui contient des artistes comme les Beatles, Elvis Presley, Eminem ou Bob Dylan.
Mais le réputé Cirque du soleil est aussi pour les artistes morts une nouvelle façon de s'enrichir, selon Forbes (www.forbes.com/deadcelebs).
Pour figurer dans la liste de Forbes, les défunts doivent avoir gagné au moins six millions de dollars entre octobre 2010 et octobre 2011. Ils sont 15 cette année dans cette situation.
Au total, ces personnalités, parmi lesquels Albert Einstein (7e avec "seulement" dix millions) Jimi Hendrix (9e, sept millions) ou l'auteur de Millenium, le Suédois Stieg Larsson (9e ex aequo) ont gagné 366 millions de dollars.
AFP/VNA/CVN