"La bonne nouvelle est une augmentation du nombre de régions forestières" en Europe, a expliqué l'experte du PNUE, Ivonne Higuero, en présentant un rapport sur "L'état des forêts européenne en 2011".
Selon les données de l'agence onusienne, l'Europe compte ainsi 1,02 milliard d'hectares de forêt, soit 25% du total mondial grâce à une progression de 800.000 hectares par an ces vingt dernières années.
"La mauvaise nouvelle est que cette progression n'est pas répartie également entre les pays" du continent ce qui signifie que certaines régions comme l'Est ont assisté à une baisse de la surface occupée par leurs forêts, a poursuivi Mme Higuero. Surtout, les forêts européennes souffrent d'un morcellement croissant, notamment en Espagne, dans le Centre de l'Europe ou encore au Nord de la Méditerranée, menaçant la biodiversité de ces régions, ajoute-t-elle.
Cette atomisation est essentiellement due à l'abattage des arbres, aux incendies, à la conversion de terres à l'agriculture mais aussi à une urbanisation croissante, explique le PNUE.
Elle fragilise les parcelles, les rendant "plus vulnérables aux changements climatiques" et moins à même de faire vivre la faune dont les espaces de survie diminuent dangereusement.
Elle empêche par ailleurs "de stabiliser les sols" et de "fournir suffisamment d'eau pour les villes et communautés qui vivent de ces écosystèmes", explique encore le rapport.
C'est pourquoi le PNUE préconise "d'augmenter les connections entre ces petites parcelles" de forêts en créant des "corridors verts".
Les experts de l'agence onusienne et de la Commission européenne sont ainsi en train de mettre au point une carte des points les plus sensibles qui devrait être prête pour la réunion ministérielle sur les forêts prévue du 14 au 16 juin à Oslo, en Norvège.
Cette conférence est destinée à améliorer la gestion de ces forêts par le biais d'un instrument juridique contraignant. Une question cruciale pour l'avenir du territoire, selon l'agence onusienne.
De fait, pour l'agence onusienne, la question de la gestion forestière est cruciale. Le PNUE rappelle ainsi que, selon les données européennes, 500.000 hectares de forêts brûlent chaque année en Méditerranée lors de 50.000 incendies, souvent causés par un manque d'entretien.
Par ailleurs, selon le PNUE, 80 millions de personnes vivant dans le bassin méditerranéen verront leur accès à l'eau se réduire de 500 m3 par an en 2025 sans une amélioration de la gestion de ces forêts.
Dans la gestion, rentrent également les problèmes de privatisation des forêts qui a abouti à une "désintégration du management" notamment dans les Carpathes submergées par un tourisme de masse menaçant les espèces comme l'ours et le lynx. "On ne peut pas laisser les forêts telles quelles, il faut les gérer", a martelé Mme Higuerro.
Si les ministres acceptent à Oslo de négocier sur un instrument juridique contraignant, "un de ses objectifs sera de répondre au problème du morcellement (des forêts) en Europe", prédit-elle.
AFP/VNA/CVN
2/6/2011