Un homme de 68 ans a été extrait vivant des décombres le 18 avril, après avoir passé plus de 100 heures enseveli, a annoncé Chine Nouvelle.
Le bilan du séisme de mercredi dernier s'est alourdi à 1.706 morts et 256 disparus, a indiqué l'agence officielle, actualisant un précédent bilan de 1.484 morts et 312 disparus.
Le président Hu, qui a écourté une tournée latino-américaine pour rentrer d'urgence en Chine, s'est rendu dans la préfecture de Yushu, dans la province isolée du Qinghai, "pour diriger les opérations de secours et rendre visite à des blessés", a précisé l'agence.
"Sauver ceux qui restent emprisonnés reste la tâche prioritaire. Nous devons chérir chaque vie", a dit le président Hu dans un village où il a rencontré des survivants. "Il y a beaucoup de travail à faire, nous allons faire au mieux", a-t-il ajouté.
Mais si les recherches se poursuivaient à Jiegu, près de l'épicentre du séisme, l'espoir de retrouver des survivants s'amenuisait.
Le séisme a également fait 12.128 blessés, dont 1.424 grièvement, a indiqué le 18 avril un responsable du ministère des Affaires civiles.
Les quelque 130.000 secouristes travaillaient toujours dans des conditions très difficiles en raison du froid, de l'altitude (environ 4.000 mètres) et du manque d'équipement.
Toutefois l'arrivée de l'aide, et notamment de l'eau qui manquait tragiquement, a apporté un peu de réconfort aux survivants. Mais la nourriture, les couvertures et les tentes manquaient toujours.
Les moines en robe rouge ont joué un rôle de premier plan dans les secours, fouillant à mains nues les décombres des habitations de pisé et de bois qui se sont effondrées et procédant à la crémation le 17 avril de centaines de corps, pour éviter que des épidémies ne se propagent.
Le séisme, d'une magnitude de 6,9 sur l'échelle de moment (Mw), est le pire séisme en Chine depuis celui qui avait frappé la province voisine du Sichuan en mai 2008, faisant plus de 87.000 morts et disparus. Le séisme de mercredi a été suivi d'un millier de répliques.
Hu Jintao est rentré précipitamment à Pékin en provenance du Brésil où il participait à un sommet des BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) qui a été avancé et écourté.
AFP/VNA/CVN