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| Le typhon Bopha, le plus puissant de l'année, balayait le 3 décembre le Sud des Philippines. Photo : Xinhua/VNA/CVN |
Bopha a touché terre à l'aube par l'est de l'île méridionale de Mindanao, avec des vents atteignant 210 km/h et de fortes pluies, selon l'agence météorologique qui a mis en garde contre les risques élevés d'inondation. Trois personnes ont été victimes de chutes d'arbres et une autre a fait une attaque cardiaque mais leur état de santé n'était pas connu, a indiqué le chef de la sécurité civile, Benito Ramos. Une personne était portée disparue sur l'île centrale de Leyte.
Villes et villages étaient plongés dans le noir, les autorités ayant coupé le courant afin de prévenir les incendies et les électrocutions sur cette île à forte population musulmane d'ordinaire épargnée par les typhons. "Le courant a été coupé avant le lever du jour en prévision de vents forts, de vagues hautes et d'un avis de tempête avec une situation à risque pour les régions côtières", a déclaré Liza Mazo, qui fait partie de la sécurité civile de Mindanao. "Nous espérons et prions pour qu'il n'y ait pas de victimes".
Plus de 40.000 personnes ont évacué leurs domiciles en bord de mer, le long de cours d'eau exposés aux crues et dans des zones menacées par les glissements de terrain. Ces précautions expliquent "que le bilan humain soit limité", selon Benito Ramos. "Nous avons rentré nos cochons et nos poulets parce que leurs enclos risquaient d'être détruits", a raconté Marianita Villamor, une commerçante de San Fermin. "J'ai entendu plusieurs arbres tomber depuis ce matin", a ajouté cette femme de 46 ans jointe par téléphone. Le trafic aérien et maritime a été suspendu et les écoles ont été fermées.
Le centre commercial de Cagayan de Oro, l'une des principales villes de Mindanao, a été inondé lorsque les rivières avoisinantes sont sorties de leur lit. Le président philippin Benigno Aquino avait appelé à la plus grande prudence le 3 décembre au soir : "Le potentiel de destruction (de Bopha) n'est pas à prendre à la légère. Il s'agirait du plus puissant typhon à toucher notre pays en 2012". Le typhon a faibli en touchant terre. Il se déplaçait dans le sens nord-est.
Les Philippines subissent environ 20 tempêtes ou typhons majeurs chaque année, survenant pour la plus grande partie durant la saison des pluies entre juin et octobre. Bopha est le 16e cette année. En août, des inondations dues à une série de tempêtes avaient fait une centaine de morts et déplacé plus d'un million de personnes. En 2011, 29 typhons avaient causé la mort de 1.500 personnes et affecté à divers degrés près de 10% des 90 millions d'habitants du pays, selon le gouvernement.
AFP/VNA/CVN