"Pour les Nations unies, l'Afghanistan sera une priorité en 2009", a-t-il déclaré à l'issue d'une visite-surprise. "Je suis ici pour apporter au peuple afghan mon engagement ferme et mon soutien à la stabilité et à la paix", a-t-il poursuivi, lors d'une conférence de presse au côté du président Hamid Karzaï. "Nous ferons tout ce qui est possible pour faire en sorte que la commission électorale afghane indépendante, aidée sur le plan technique par les Nations unies, reçoive le soutien financier nécessaire des pays donateurs", a également promis M. Ban à l'approche du second scrutin présidentiel au suffrage universel de l'histoire de l'Afghanistan, prévu le 20 août.
L'organisation de cette élection, déjà repoussée de 3 mois pour des raisons de sécurité et de logistique, coûtera environ 223 millions de dollars, selon l'ONU.
La visite de M. Ban le 4 février avait été annoncée seulement après son arrivée dans la capitale afghane aux journalistes conviés à la présidence sans savoir à quelle occasion.
Les visites de chefs d'États, de gouvernement ou d'organisations internationales sont géné- ralement gardées secrètes jusqu'au dernier moment dans ce pays en proie depuis fin 2001 à une insurrection des talibans qui s'est considérablement intensifiée depuis 2 ans malgré la présence de quelque 70.000 soldats des forces américaines et de l'OTAN.
Les Nations unies ont demandé aux pays membres de fournir cette année une aide humanitaire de 604 millions de dollars (473 millions d'euros) à l'Afghanistan.
Selon l'ONU, 2.000 civils ont été tués en 2008, dont plus de la moitié par les insurgés talibans, le reste par les forces internationales ou afghanes.
AFP/VNA/CVN