«Un accord entre le gouvernement indien et l'Agence internationale de l'énergie atomique pour +l'application des garanties dans les installations nucléaires civiles+ a été signé aujourd'hui à Vienne par le directeur général Mohamed ElBaradei et l'ambassadeur d'Inde, Saurabh Kumar", a annoncé l'AIEA dans un communiqué.
Jusqu'à présent, l'Inde autorisait l'accès des inspecteurs de l'AIEA à 6 réacteurs nucléaires, selon des accords conclus entre 1971 et 1994. New Delhi s'est engagé désormais à faire inspecter régulièrement 14 de ses 22 réacteurs civils déclarés d'ici à 2014.
La signature de l'accord de garanties avait été approuvée à l'unanimité par le Conseil des gouverneurs de l'AIEA au mois d'août. Le texte entrera en vigueur une fois ratifiée par New Delhi, a précisé l'agence onusienne, dont le siège est à Vienne.
Cet accord, qui doit permettre de vérifier que l'Inde ne cherche pas à se doter secrètement d'armes atomiques, était une condition préalable à un accord entre New Delhi et Washington qui permettra à l'Inde d'acheter des matériaux nucléaires dans le monde même sans avoir signé le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP).
En septembre, le groupe des fournisseurs nucléaires (NSG), qui contrôle l'exportation et la vente de matériaux et de technologies nucléaires, avait décidé de faire une exception pour l'Inde, en dépit de son refus de signer le TNP.
En pleine expansion économique et gros pollueur, l'Inde cherche à diversifier ses ressources énergétiques. Le pays souhaite faire passer la part du nucléaire dans sa production d'électricité de 3% actuellement à 25% en 2050.
L'accord va permettre de nouvelles coopérations avec l'Inde dans le domaine nucléaire civil, s'est félicité dans un communiqué le ministère français des Affaires étrangères. "La signature de cet accord permettra la mise sous garanties d'un nombre croissant d'installations qui seront vouées à un usage exclusivement pacifique. Cela concrétise un progrès majeur pour le régime de non prolifération auquel la France est particulièrement attachée", souligne ce communiqué.
"La mise en oeuvre de cet accord permettra le développement de nouvelles coopérations avec l'Inde dans le domaine nucléaire civil" et "la France se réjouit des partenariats qui pourront désormais se concrétiser entre des organismes français et indiens", indique le texte.
AFP/VNA/CVN