Au terme de 37 années de conflit, l'armée sri-lankaise est lancée dans son offensive finale dans le Nord-Est de l'île contre les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) retranchés sur une bande de terre de 200 km².
"Les ombres du terrorisme ont presque été dissipées. Les Tigres seront complètement battus dans quelques jours", a martelé le chef de l'État, Mahinda Rajapakse, dans un discours à la Nation pour le 61e anniversaire de l'indépendance de cette ancienne colonie britannique.
Depuis 10 jours la communauté internationale et des organisations d'aide et de défense des droits de l'homme somment Colombo et la guérilla d'épargner les centaines de milliers de civils tamouls coincés dans le département de Mullaittivu, le dernier contrôlé par les Tigres.
Des centaines d'habitants y ont déjà été tués en janvier, ont dénoncé la Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et l'ONU. Un hôpital a été bombardé dimanche à 2 reprises, puis une nouvelle fois mardi, faisant 15 morts au total, selon des sources humanitaires.
L'ONU estime qu'ils sont 250.000 civils tamouls à survivre dans cette région coupée du monde, où militaires et Tigres s'affrontent.
Le Sri Lanka rétorque qu'ils sont 2 fois moins nombreux.
Les États-Unis et l'Union européenne sont bailleurs de fonds au Sri Lanka et considèrent les Tigres tamouls comme une organisation "terroriste". Aux côtés du Japon et de la Norvège, ces donateurs ont exhorté mardi soir les LTTE à "discuter avec le gouvernement sri-lankais des modalités pour mettre fin aux hostilités, dont le dépôt de leurs armes et la renonciation à la violence".
Le conflit dans l'ex-Ceylan entre Tigres, appartenant à la minorité tamoule hindouiste et l'armée, faisant partie de la majorité cinghalaise bouddhiste, a fait au moins 70.000 morts.
AFP/VNA/CVN