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| Les Qataris fêtent leur victoire en finale de la Coupe d'Asie, le 1er février 2019 à Abou Dhabi. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Avec 19 buts marqués et un seul encaissé en sept matches, les Qataris, qui disputaient aussi leur première finale, ont survolé le tournoi. Ils succèdent à l'Australie, vainqueur en 2015.
Cette victoire n'est pas uniquement sportive pour le Qatar mais prend la forme d'une revanche face à ses rivaux de la région du Golfe, Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Bahreïn et Égypte, qui lui imposent un isolement diplomatique et économique depuis juin 2017. En cause: les liens supposés du Qatar avec des mouvements extrémistes et son rapprochement avec le rival régional de Ryad, l'Iran.
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| Le défenseur qatari AbdelKarim Hassan fête la victoire en finale de la Coupe d'Asie, le 1er février 2019 à Abou Dhabi. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
En finale, les "Bordeaux" ont pris les devants dès la première mi-temps.
L'incontournable Ali Almoez, meilleur buteur de la compétition avec neuf réalisations, a ouvert le score d'un superbe retourné acrobatique dans la surface (12e), avant un but d'Abdulaziz Hatim dans la lucarne (27e).
Les Japonais, quadruples champions d'Asie et donnés favoris, ont repris espoir après la pause grâce à Takumi Minamino (69e). Mais Akram Afif a clos les débats sur pénalty à dix minutes de la fin, après l'intervention de l'assistance vidéo.
Projet à long terme
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| La joie des Qataris après le but d'Abdulaziz Hatim contre le Japon en finale de la Coupe d'Asie, le 1er février 2019 à Abou Dhabi. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Les Qataris ont surmonté un accueil hostile et de vives tensions extra-sportives avant de s'imposer contre le Japon. Ils ont ainsi dû essuyer une pluie de chaussures et de projectiles avant de laminer 4-0 les Émirats, pays organisateur, en demi-finale, tout en disputant la plupart de leurs matches presque sans supporters, pour beaucoup interdits d'entrée dans le pays.
Pas de jets de chaussures cette fois en finale, jouée dans une atmosphère sereine et en présence de supporters qataris.
Ce succès représente également l'aboutissement d'années d'investissement dans un projet à long terme pour le Qatar, qui a depuis longtemps choisi le sport en général et le football en particulier pour peser sur la scène internationale.
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| Le Qatar remporte la Coupe d'Asie 2019. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Ce succès trouve son origine dans la fameuse académie Aspire de Doha, créée en 2004 pour faire éclore des talents qataris jouant dans le championnat national.
Le pays était également allé chercher Felix Sanchez, débauché de l'académie du Barça en 2006, pour prendre la tête de la sélection. Stratégie enfin payante pour le petit émirat du Golfe, qu'il faudra prendre au sérieux lors de "son" Mondial en 2022.