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| Le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, le 27 janvier 2012 à Addis Abeba. |
| Le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, le 27 janvier 2012 à Addis Abeba. |
"Le Premier ministre Meles Zenawi est décédé le 20 août au soir aux environs de minuit," a précisé le 21 août au matin le porte-parole du gouvernement Bereket Simon. M. Meles, âgé de 57 ans, n'avait plus été vu en public depuis juin et son état de santé faisait l'objet de nombreuses rumeurs. En juillet, des sources diplomatiques à Bruxelles avaient indiqué que M. Meles était hospitalisé dans la capitale belge et qu'il se trouvait dans un état critique.
"Il récupérait bien mais tout d'un coup il s'est passé quelque chose et il a dû être emmené d'urgence en unité de soins intensifs et ils n'ont pu le maintenir en vie," a ajouté le 21 août M. Bereket, sans donner de précision sur la maladie dont souffrait M. Meles. Le porte-parole a ajouté que le Premier ministre éthiopien se trouvait "à l'étranger" au moment de son décès, sans non plus fournir davantage de détails. Une conférence de presse des autorités éthiopiennes est prévue le 21 août au matin à Addis Abeba.
Meles Zenawi dirigeait l'Éthiopie d'une en 1991. Cet homme austère était entré dans le club fermé des dirigeants africains en poste depuis plus de deux décennies après une victoire écrasante aux élections de 2010 -- il avait alors raflé 99% des voix. Et il incarnait à lui seul le pouvoir dans son pays, dont il avait fait au fil des ans un allié clé des États-Unis dans la lutte contre l'extrémisme dans la Corne de l'Afrique. En juillet, quand avait été évoquée l'hospitalisation de M. Meles à Bruxelles, une source diplomatique avait souligné que sa disparition aurait de sérieuses conséquences pour cette région très instable.
AFP/VNA/CVN