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| Le Premier ministre canadien, Stephen Harper, arrive le 7 février à l'aéoport de Pékin. |
Le Canada est très dépendant des États-Unis pour ses exportations d'énergie, mais Washington a repoussé le mois dernier un projet d'oléoduc destiné à transporter du brut canadien de l'Alberta vers les raffineries du Golfe du Mexique, amenant les exportateurs canadiens à rechercher davantage des débouchés en Asie.
"Si vous regardez l'économie mondiale et cherchez où se trouve la croissance, c'est dans la région Asie-Pacifique que se situe l'activité", a déclaré avant la visite le porte-parole de M. Harper, Andrew MacDougall.
"Le Canada doit s'engager davantage dans la région Asie-Pacifique", a ajouté le porte-parole, qui a précisé que l'objectif du voyage de M. Harper avait largement été défini "en réponse aux décisions prises par les États-Unis".
La Chine est déjà le deuxième partenaire commercial du Canada et les échanges entre les deux pays ont bondi de 60% au cours des deux dernières années pour atteindre près de 50 milliards de dollars en 2011, a rapporté le 8 février le China Daily.
"Il n'y a pas de conflit fondamental entre les intérêts de la Chine et du Canada", selon un éditorial de ce quotidien officiel de langue anglaise.
"La croissance des échanges sino-canadiens a amené des bénéfices concrets aux deux pays tout en promouvant la paix, la stabilité et la prospérité dans la région Asie-Pacifique et dans le monde entier", poursuit le journal.
La Chine, qui cherche à diversifier ses fournisseurs d'énergie, a beaucoup investi ces dernières années dans les réserves canadiennes de gaz de schiste.
Durant son voyage, M. Harper devrait signer un accord sur la protection des investissements et obtenir un prêt de pandas pour un zoo canadien.
Après Pékin, M. Harper, qui est accompagné par 40 hommes d'affaires, doit se rendre à Canton (Sud) et Chongqing (Sud-Ouest) avant de quitter la Chine le 11 février.
AFP/VNA/CVN