«Il existe une convergence entre nous", a déclaré à la presse M. Qureshi à l'issue d'une rencontre avec la secrétaire d'État américaine, Hillary Clinton. "Il existe une volonté de coopérer". "Le Pakistan est désireux de travailler avec la nouvelle administration américaine pour lutter contre l'extrémisme et le terrorisme", a-t-il ajouté. "Nous sommes déterminés à vaincre le terrorisme sous toutes ses formes et manifestations".
Mme Clinton s'est pour sa part déclarée très "reconnaissante envers le ministre (pakistanais) pour ses avis et conseils", soulignant le caractère "ouvert" des consultations avec le gouvernement de Kaboul.
Mais interrogée sur le contenu des discussions, et notamment des inquiétudes qui auraient été exprimées par le Pakistan sur l'impact pour Kaboul de l'envoi de renforts américains dans les régions afghanes frontalières, Mme Clinton est restée prudente. "Nous allons réserver nos commentaires pour le moment où nous aurons quelque chose à dire sur les résultats de nos efforts communs", a-t-elle dit; Une rencontre trilatérale entre M. Qureshi, son homologue afghan Rangeen Dadfar Spanta et la chef de la diplomatie américaine est prévue aujourd'hui, après des entretiens individuels avec Mme Clinton.
Un accord conclu avec les talibans, prévoyant l'application de la loi islamique comme seul système judiciaire dans la vallée de Swat, suscite les inquiétudes des alliés occidentaux du Pakistan, craignant qu'il ne laisse le champ libre aux fondamentalistes.
À la suite de cet accord, les talibans ont annoncé le 24 février un cessez-le-feu illimité dans cette région du Nord-Ouest du Pakistan.
"C'est une solution locale à un problème local", a dit M. Qureshi. En dépit des inquiétudes sur la situation à la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan, le ministre afghan a pour sa part souligné la "confiance" de son gouvernement envers Islamabad.
"Depuis l'instauration d'un nouveau gouvernement au Pakistan, les relations entre les 2 pays se sont considérablement améliorées", a déclaré M. Spanta. Mais le Pakistan est sous le feu des critiques d'élus américains qui réclament que l'aide des États-Unis à Islamabad soit repensée à la lumière d'un nouveau rapport.
"Malgré 6 ans d'efforts des gouvernements américain et pakistanais, Al-Qaïda a renouvelé sa capacité à attaquer les États-Unis et conserve des refuges sûrs dans les zones tribales du Pakistan", selon le rapport de la Cour des comptes américaine (GAO).
Tripler l'aide américaine au Pakistan
Le président de la Commission des affaires étrangères du Sénat américain, John Kerry, a suggéré le 24 février de tripler l'aide non-militaire au Pakistan afin d'empêcher ce pays de sombrer dans le chaos.
L'ancien candidat démocrate à la présidentielle américaine a annoncé qu'il allait déposer une proposition de loi pour que l'aide des États-Unis à Islamabad soit portée à 7,5 milliards de dollars sur 5 ans.
"Si nous échouons, nous serons confrontés à une perspective vraiment effrayante : celle d'un havre pour terroristes, d'un effondrement économique et d'un radicalisme exacerbé, et ce dans un pays de 170 millions d'habitants doté d'un arsenal nucléaire", a déclaré M. Kerry.
En échange de cette aide, le secrétariat d'État américain serait amené à certifier que le Pakistan s'efforce d'empêcher Al-Qaïda et les talibans de lancer des attaques à partir du territoire pakistanais.
Dans un rapport, le sénateur estime que les États-Unis et l'Europe doivent aussi débloquer une aide financière d'urgence de 4 à 5 milliards de dollars afin de soutenir l'économie pakistanaise.
AFP/VNA/CVN