Le chef du gouvernement de la province, Ameer Haider Hoti, a ordonné la distribution de ces armes aux "individus et groupes organisés pacifiques" dans le cadre d'un programme d'auto-défense des villages, selon un communiqué officiel. "Cette initiative est destinée à renforcer la coopération entre la population et la police pour contrôler les activités des terroristes et des saboteurs", précise le communiqué.
Les 30.000 fusils avaient été saisis par la police dans des repaires de "terroristes et éléments anti-sociaux", a-t-on précisé. Les armes seront confisquées si elles ne sont pas utilisées contre les combattants rebelles.
Le Nord-Ouest du Pakistan est le théâtre d'affrontements permanents entre les forces armées pakistanaises et les talibans et les militants d'Al-Qaïda qui s'y sont retranchés après la chute en 2001 du régime des talibans en Afghanistan.
De son côté, les États-Unis apportent le soutien au Pakistan dans l'opération contre Al-Qaïda et les talibans, plus de 70 conseillers et techniciens spécialisés américains opèrent actuellement en secret auprès de militaires au Pakistan pour les aider à lutter contre Al-Qaïda et les talibans qui sont présents dans les régions tribales, situées dans l'Ouest du pays, rapporte le 22 février soir The New York Times.
Les conseillers américains sont pour la plupart des militaires appartenant aux Forces spéciales de l'armée, précise le quotidien américain, citant des responsables qui ont gardé l'anonymat.
Ces conseillers, placés sous la supervision de l'"US Central Command and Special Operations Command", contribuent à l'entraînement des militaires pakistanais et à la fourniture de renseignements, poursuit le journal. Les militaires américains toutefois ne participent aux opérations de combat.
Ces conseillers font partie d'une force secrète mise sur pied en été 2008 avec le soutien du gouvernement et des militaires pakistanais, indique le quotidien Times.
Cette coopération commence à porter ses fruits, indique le journal. Ainsi, selon le New York Times, une nouvelle unité de commando, dépendant de la "Frontier Corps", grâce à des informations notamment collectées par la CIA (service de renseignement américain), a pu ainsi tué ou capturé jusqu'à une soixantaine de militants, dont au moins 5 commandants rebelles. Il y a 4 semaines, les commandos ont réussi à capturer un militant saoudien lié à Al-Qaïda.
Toutefois, les principaux responsables des talibans pakistanais, dont son leader, Baitullah Mehsud, et le chef des combattants de la vallée de Swat (Nord-Ouest du Pakistan) Maulana Fazlullah, courent toujours, ajoute le New York Times.
Le Nord-Ouest du Pakistan, en particulier les zones tribales longeant la frontière afghane, non loin de Peshawar, abrite des bastions des combattants islamistes pakistanais qui ont aidé les talibans afghans et Al-Qaïda à y reconstituer leurs forces.
AFP/VNACVN