Lors d'une rencontre le 22 février, le chef du parti Likoud n'est pas parvenu à convaincre Tzipi Livni, chef du parti Kadima, de rallier un cabinet d'union en raison de divergences sur les négociations avec les Palestiniens.
Officiellement chargé de former le gouvernement, M. Netanyahu a entamé dans la matinée des entretiens avec M. Barak, le ministre sortant de la Défense, pour le convaincre de rallier un cabinet d'union.
Selon son entourage, il devait lui proposer le portefeuille de la Défense et 4 autres ministères.
Mais, juste avant cette rencontre, le ministre de l'Agriculture sortant, le travailliste Shalom Simhon, s'est déclaré franchement sceptique sur une telle éventualité. "Je ne vois pas comment le Parti travailliste pourrait rallier le gouvernement que Netanyahu va créer", a-t-il affirmé hier à la radio.
"Le Parti travailliste est très uni autour de Barak. Nous voulons nous renforcer dans l'opposition et nous disposons de beaucoup de temps pour devenir une alternative", a-t-il ajouté.
Le Parti travailliste, fondateur du pays, a réalisé son pire score historique aux législatives du 10 février en n'obtenant que 13 sièges sur un total de 120 à la Knesset.
M. Netanyahu, 59 ans, opposé aux accords d'Oslo de 1993 et hostile à la création d'un État palestinien, a été chargé par le président Shimon Peres de former le prochain cabinet au plus tard d'ici le 3 avril. Il est en principe soutenu par un bloc de partis de droite comptant 65 députés. Mais il envisagerait à contrecoeur de s'appuyer sur cette majorité de "durs" qui susciterait inéluctablement des tensions avec la nouvelle administration américaine désireuse de relancer les efforts de paix.
Ce bloc pourrait même se transformer en peau de chagrin, car les 4 élus d'extrême droite de l'Union nationale exigent la colonisation à outrance en Cisjordanie occupée ainsi que la légalisation des implantations sauvages créées sans feu vert officiel israélien.
Aussi, M. Netanyahu se dit-il prêt à payer le prix fort pour former un gouvernement élargi, notamment avec les travaillistes et le Parti centriste Kadima de Tzipi Livni, la chef de la diplomatie sortante.
Mais Mme Livni, interrogée à la radio militaire, a maintenu qu'elle entendait gagner les bancs de l'opposition "à cause des divergences avec Netanyahu sur la voie que le prochain gouvernement doit emprunter".
Elle a souligné que le programme de ce cabinet devrait mentionner "la nécessité de 2 États pour 2 peuples", les Israéliens et les Palestiniens.
"Quand nous serons d'accord sur cette voie, nous pourrons charger des équipes de négociateurs de conclure des enten-tes", a-t-elle ajouté en indiquant que M. Netanyahu voulait lui soumettre prochainement "d'autres idées".
AFP/VNA/CVN