D'après l'Organisation du tourisme japonaise (JNTO), 4,20 millions d'étrangers, voyageurs d'affaires ou touristes, sont venus au Japon entre janvier et juin derniers, contre seulement 3,1 millions au cours des 6 premiers mois de 2009.
Ce fort rebond accompagne la reprise économique internationale, après une sévère période de restriction des voyages à la fin de 2008 et jusqu'au milieu de 2009.
La crise économique mondiale s'était en outre traduite par une brutale augmentation de la valeur de la monnaie japonaise face à d'autres devises, ce qui avait rejailli négativement sur le tourisme au Japon ainsi que sur les séjours d'affaires.
Même si le yen reste aujourd'hui élevé, le regain de vigueur économique général lève en partie ce frein pécuniaire.
Les Sud-Coréens, qui sont de loin les premiers à se rendre dans l'archipel, avaient été beaucoup moins nombreux début 2009. Encouragés par une offre aérienne étendue et moins coûteuse, ils sont revenus en nombre depuis janvier (1,17 million, +72%).
Le nombre de Chinois a augmenté pour sa part de 47,4% pour atteindre un niveau record de 704.800 visiteurs, grâce leurs capacités financières accrues et à des assouplissements légaux progressifs qui devraient encore davantage être bénéfiques dans les mois à venir. Les autorités nippones ont en effet élargi les délivrances de visas à de nouvelles catégories de touristes individuels.
Le nombre de Français venus au Japon entre janvier et juin n'a pour sa part progressé que de 4,4% sur un an, pour atteindre 71.000 personnes, mais les visites d'Hexagonaux dans l'archipel avaient relativement peu souffert de la piètre conjoncture économique.
AFP/VNA/CVN
(28/07/2010)