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Tokyo a rapidement réagi en affirmant qu'il ne céderait pas face au terrorisme. "La position de notre pays de combattre le terrorisme sans plier demeure inchangée", a déclaré le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga.
Dans la vidéo dont l'authenticité n'a pu être établie dans l'immédiat, l'EI, qui contrôle de larges pans de territoire en Irak et en Syrie, réclame au gouvernement japonais une rançon de 200 millions de dollars pour sauver la vie des deux otages.
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| Capture d'écran d'une vidéo diffusée le 20 janvier par le média du groupe État islamique Al-Furqan montrant un membre de l'EI près de deux otages japonais dans un endroit non localisé. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Vous avez 72 heures pour faire pression sur votre gouvernement afin qu'il prenne une décision sage et paie 200 millions de dollars pour que vos vies soient épargnées", dit la vidéo. Cette demande est formulée par un homme encagoulé et habillé en uniforme jihadiste noir, tenant un couteau et parlant en anglais en se tenant au milieu des deux otages habillés d'une tenue orange.
Les deux Japonais sont identifiés comme étant Haruna Yukawa, dont la profession n'est pas connue, et Kenji Goto Jogo, un journaliste indépendant. La mise en scène rappelle celle des précédentes vidéos dans lesquelles l'EI avait revendiqué l'exécution de quatre otages occidentaux dont les journalistes américains James Foley et Steven Sottloff.
Cette vidéo est publiée le jour où le Premier ministre japonais Shinzo Abe est en visite à Jérusalem. Il doit ensuite rencontrer le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah, en Cisjordanie, dernière étape d'une tournée qui l'a conduit en Égypte, en Jordanie et en Israël.
Selon la vidéo, la demande de rançon est destinée à compenser l'aide non militaire de 200 millions de dollars promise par M. Abe aux pays affectés par l'offensive de l'EI en Irak et en Syrie, qui a fait des centaines de milliers de déplacés et réfugiés.
Le Premier ministre nippon a promis une aide globale non militaire de 2,5 milliards de dollars au Moyen-Orient, qui visera notamment à fournir "une assistance humanitaire et à développer les infrastructures".
Le porte-parole du gouvernement a indiqué que Tokyo était "en train de vérifier la vidéo". Un vice-ministre des Affaires étrangères, Yasuhide Nakayama, doit être dépêché en Jordanie pour suivre le dossier sur place, a-t-il précisé.
AFP/VNA/CVN