Le "gouvernement sri-lankais a décidé que les opérations de combats étaient achevées. Nous avons ordonné à nos forces de sécurité de cesser d'avoir recours aux armes de gros calibre, avions de combat et bombardements aériens qui pourraient provoquer des victimes civiles", selon un communiqué transmis par le secrétariat de la présidence.
"Nos forces de sécurité vont se cantonner à des tentatives pour secourir des civils retenus en otage et le sauvetage de ces civils est la priorité numéro un", assure Colombo.
Un responsable gouvernemental a bien précisé que les opérations terrestres, à l'arme légère, contre les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), se poursuivaient. "Ce n'est ni la fin de l'opération militaire, ni un cessez-le-feu", a-t-il insisté.
Le responsable des affaires humanitaires aux Nations unies, John Holmes, est à Colombo depuis dimanche, venu réclamer une "pause humanitaire pour (...) faire entrer des travailleurs humanitaires dans la zone du conflit". Il doit s'entretenir en fin de journée avec le président Mahinda Rajapakse.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, a annoncé dimanche qu'il se rendrait demain au Sri Lanka avec ses homologues français et suédois, Bernard Kouchner et Carl Bildt, alors que Colombo a rejeté un cessez-le-feu proclamé par les rebelles tamouls.
"Je me rendrai au Sri Lanka le mercredi 29 avril, avec mes homologues français et suédois", a déclaré M. Miliband dans un communiqué. "Ma priorité sera d'évoquer la situation humanitaire dans le Nord du Sri Lanka et le risque sérieux et permanent pour les civils dans la zone du conflit."
M. Miliband s'est félicité de la présence au Sri Lanka du responsable des affaires humanitaires à l'ONU, John Holmes.
Le ministre britannique a réitéré son appel à un "un cessez-le-feu pour raisons humanitaires". "La sécurité des civils est d'une importance primordiale", a-t-il souligné.
AFP/VNA/CVN